Lando Norris úgy jellemezte a legújabb McLarenjét, hogy „meglehetősen eltérő” érzést kelt, bár nem lehetett eltitkolni, hogy továbbra is „erőteljesnek” és „igazi F1-es autónak” érezte.
Az MCL40 gyártási késedelme miatt két napos várakozás után Norris végül megjelent a barcelonai Circuit de Catalunya pályán az ötnapos zártkörű előszezon tesztelés harmadik napján. A nyitó körökben elvégzett szokásos rendszerellenőrzések után az F1 legújabb bajnoka 76 kört teljesített. Legjobb ideje 1:18,307 másodperc volt, alig egy másodperccel elmaradva a hét eddigi legjobb körét futó Mercedes pilótájától, George Russelltől. Norrisnak, mint minden más versenyzőnek, aki ezen a héten a Forma-1 legújabb generációs autója volánja mögé ült, természetes, hogy át kell esnie egy akklimatizációs folyamaton a sport történetének legnagyobb átalakítása után. Különösen izgalmas ez az erőforrás tekintetében, amely most 50-50 arányban működik belső égésű motor és elektromos energia segítségével. Norris elárulta, hogy az autó „elég másnak” tűnik, bár „nem jelentősen”:
„Kanyarsebesség tekintetében némileg lassabb. A gyorsulás és az egyenes sebesség viszont gyorsabbnak tűnik, mint tavaly. 340-350 km/órás sebességet jóval hamarabb lehet elérni, mint az előző években. Sok helyen ez egy kicsit nagyobb kihívást jelent, ami jó dolog. Visztont akkor majd többet kell kiaknázni az akkumulátorról, a hajtásegységről. Mindezek bizonyos szempontból bonyolultabbak, vagy egyszerűen mások. Amikor pedig valami más, mindig egy kis időbe telik, mire rájössz, hogyan kell a legjobban megközelíteni, kezelni, használni, de erre valók ezek a napok.”
Norris legalább annak örült, hogy alakulata „jól megértette” a dolgokat. Természetesen tisztában volt vele, hogy ez még csak az első lépés egy hosszú tesztelési folyamatban, amely a barcelonai körök befejezése után februárban hat napig Bahreinben folytatódik:
„Ez még eltart egy darabig. Az itteni körülmények teljesen mások, mint amilyenek Bahreinben vagy Melbourne-ben lesznek. Megpróbálunk minél több információt gyűjteni, minden lehetséges körülmény között. Függetlennek kell lennie attól, hogy az elkövetkező napokban esni fog-e, száraz lesz-e az idő, vagy bármi más. Minél több kört tudunk megtenni, annál jobb lesz. Ugyanakkor igen, jó visszatérni. Természetesen más. Azonban még mindig úgy érzem, hogy ez egy McLaren, még mindig erőteljes, még mindig úgy érzem, hogy ez egy remek Forma-1-es autó. Ez az, ami a legfontosabb.”
A Mercedes dominál, a McLaren végre megérkezett, a Williams pedig az egész hetet kihagyja
