4 év alatt harmadik bajnoki címét nyerte meg a McLarennel perben álló versenyző

A McLarennel perben álló Álex Palou négy év alatt a harmadik IndyCar-bajnoki címét nyerte meg vasárnap a Nashville Superspeedwayen.

Mindeküzben Colton Herta, aki az év elején Nashville-be költözött, megnyerte a Music City Grand Prix-t, ezzel pedig megszerezte pályafutása első győzelmét oválon, és az Andretti Global második győzelmét a szezonban. Herta az utolsó körökben kerék a kerék elleni csatában előzte meg Pato O’Wardot.

Palou az IndyCar történetében a 13. versenyző, aki legalább három bajnoki címet nyert, és a hetedik, aki négy év alatt három bajnoki címet nyert. Dario Franchitti volt az utolsó, akinek ez 2009 és 2011 között sikerült.

„Fogalmam sem volt róla, hogy ennyire szórakoztató lesz, vagy hogy ő ilyen sikeres lesz” – mondta Ganassi Palou 2021-es szerződtetéséről.

27 év, 5 hónap, és 14 naposan Palou lett a második legfiatalabb pilóta, aki három bajnoki címet nyert. Csak Sam Hornish Jr. volt fiatalabb 27 év, 2 hónap, 8 naposan, amikor 2006-ban megnyerte harmadik bajnoki címét.

Palou eddigi IndyCar pályafutása során 11 győzelmet szerzett, ebből kettőt idén. Még soha nem nyert oválon, és mégis begyűjtött már három bajnoki címet.

„Azt hiszem, szürreális, hogy három IndyCar-bajnokságot nyertem” – mondta Palou. „A legszebb álmaimban sem gondoltam volna, hogy ilyen helyzetben leszek.”

A bajnoki címért csak Palou és a kétszeres bajnok ausztrál, Will Power volt versenyben.

Powernek az elmúlt két versenyen kétszer is volt esélye arra, hogy megszerezze a vezetést, de nem tudta kihasználni a lehetőséget. Palou két hete a Milwaukee Mile-on motorproblémával küszködött, és Power rövid időre a futamgyőzelemre is esélyes volt, amíg az ausztrál meg nem pördült, így végül a kiábrándító 10. helyen végzett.

Ez lehetővé tette Palou számára, hogy 33 pontos előnnyel induljon Nashville-be, ahol a belvárosi utcai versenyt 35 mérfölddel arrébb, a meglévő oválra helyezték át a Tennessee Titans új stadionjának építése miatt.

A dolgok kezdtek felfelé ívelni Power számára, amikor Palou csak a 15. helyezést érte el a kvalifikáción, és kilenc rajthelyes büntetést is kapott egy nem engedélyezett motorcsere miatt. Ez Palou-t a 24. helyre sorolta vissza a rajtnál. Powernek, aki a negyedik helyre kvalifikálta magát sok munkára lett volna szüksége ahhoz, hogy övé legyen a bajnoki cím, mivel Palou-nak csak a kilencedik helyre kellett volna felküzdenie magát, hogy megnyerje a bajnoki címet, függetlenül attól, hogy Power hol végzett. Palout végül a 11. helyen zárta a versenyt. Ez azonban nem volt elég Powell diadalához, mert a 14. körben kioldódott a biztonsági öve.

Powernek a boxba kellett mennie, hogy a csapata biztonságosan vissza tudja csatolni a biztonsági övet, és mire visszaért a pályára, Power öt kör hátrányban volt.

Ekkorra Palou előnye már 46 pontra nőtt, miközben a 24. helyről 30 kör alatt a 12. helyre jött fel, míg Power az mezőny végére csúszott.

Utóbbi a futam után azt mondta, hogy az utolsó körökben másodszor is meglazult az öv, és vissza kell azt küldeni a gyártónak ellenőrzésre.

„Ilyen még soha nem fordult elő velem” – mondta Power. „Szeretnék nagyon gratulálni Álexnek, akit nehéz legyőzni, mióta a Ganassihoz csatlakozott. Elégedett vagyok a szezonnal, jól teljesítettünk, de meg akarjuk nyerni a bajnokságot, és jövőre visszatérünk.”

A bajnokság végeredménye:

#	Versenyző	Pontok
1	Álex Palou	544
2	Colton Herta	513
3	Scott McLaughlin	505
4	Will Power	498
5	Pato O’Ward	460
6	Scott Dixon	456
7	Kyle Kirkwood	420
8	Josef Newgarden	401
9	Santino Ferrucci	367
10	Alexander Rossi	366
11	Christian Lundgaard	312
12	Felix Rosenqvist	306
13	Rinus VeeKay	300
14	Marcus Armstrong	298
15	Marcus Ericsson	297
16	Linus Lundqvist	279
17	Romain Grosjean	260
18	Graham Rahal	251
19	Pietro Fittipaldi	186
20	Sting Ray Robb	185
21	Kyffin Simpson	182
22	Christian Rasmussen	163
23	Nolan Siegel	154
24	David Malukas	148
25	Jack Harvey	143
26	Conor Daly	119
27	Agustín Canapino	109
28	Théo Pourchaire	91
29	Katherine Legge	61
30	Tom Blomqvist	46
31	Toby Sowery	45
32	Ed Carpenter	45
33	Callum Ilott	39
34	Luca Ghiotto	27
35	Hélio Castroneves	26
36	Kyle Larson	21
37	Takuma Sato	19
38	Tristan Vautier	12
39	Jüri Vips	11
40	Colin Braun	10
41	Hunter McElrea	6
42	Ryan Hunter-Reay	6
43	Marco Andretti	5