A 2025-ös NASCAR-szezon új szabályváltoztatásokat hozott, amelyek jelentősen átalakíthatják a Cup Series rajtrácsát. A legnagyobb változás, hogy mostantól minden olyan versenyző, aki más szakágakban kiemelkedő eredményeket ért el – például Forma-1-es pilóták, IndyCar-legendák vagy endurance-sztárok –, automatikusan indulhat a versenyeken egy külön nekik fenntartott helyen.
Új hely a sztárversenyzőknek
A hagyományosan 40 autós rajtrács most egy 41. helyet is tartalmaz, amelyet kizárólag a „jelentős közreműködők” kapnak. Ez azt jelenti, hogy ezek a sztárpilóták akkor is versenyezhetnek, ha nem kvalifikálják magukat a szokásos módon. A szabály első éles tesztje már a februári Daytona 500-on megvalósul, ahol a négyszeres Indy 500-győztes Helio Castroneves a Trackhouse Racing csapatával biztosan rajthoz áll.
Megosztja a rajongókat
Bár az új szabály célja a NASCAR népszerűségének növelése és a különböző motorsport-ágazatok közötti átjárhatóság elősegítése, sok rajongó és szakértő aggodalmát fejezte ki. Egyesek szerint ez csökkenti a sportág hitelességét, mivel a sztárpilóták anélkül versenyezhetnek, hogy a kvalifikációs folyamaton keresztül kellene bizonyítaniuk.
További vitát váltott ki, hogy Castroneves automatikus részvételi jogot kapott, míg a NASCAR ikonikus alakjai, mint például Jimmie Johnson, kénytelenek lesznek kvalifikálni magukat.
Mi számít „jelentős hozzájárulásnak”?
Az új szabály nagy kérdése, hogy a NASCAR hogyan határozza meg a „jelentős közreműködés” fogalmát, és ki dönt arról, hogy mely pilóták jogosultak a különleges helyre. Bár ez a speciális extra hely vonzóbbá teheti a NASCAR-t a nemzetközi közönség számára, az is egyértelmű, hogy komoly vitákat fog szülni a versenyek igazságosságáról és a sportág jövőjéről.
A Daytona 500-ra február 16-án kerül majd sor.
