Három vezért is kirúgott a legendás csapat a botrányuk után

A csalási botrány kialakulása után, a Team Penske csapata komoly szakembereket rúgott ki.

Ahogyan azt mi is megírtuk, izgalmas és váratlan fordulatot hozott az Indianapolis 500-as verseny időmérője, ahol egy újonc siker érkezett. A másik nagy meglepetés, hogy a Team Penske versenyzői nem tudtak komoly tényezővé válni az időmérőn. Ennek több oka is volt.

A háromtagú csapatból Scott McLaughlin járt a „legszerencsésebben”, aki a vasárnap reggeli edzésen törte össze az autóját. Így kiesett a kvalifikáció további szakaszáról, de csak pole pozíció megszerzésért folytatott küzdelmektől, mert már a harminchárom fős mezőnybe bejutott. Az előző két évben diadalmaskodó Josef Newgarden, és Will Power viszont már a negatívumok miatt kerültek reflektorfénybe. Ugyanis a csapat, a két versenyző autóján illegálisan módosított alkatrészt találtak a vasárnapi utolsó kvalifikációs forduló előtt. Ott helyben kaptak egy büntetést, még pedig, hogy egyikük sem folytathatta az időmérőt.

A balhé azonban itt nem állt meg, a Team Penske csapatát csalással vádolták. A rivális csapattulajdonos Chip Ganassi a versenyzőkkel közösen csalást kiállítottak, mert észrevették, hogy nem engedélyezett módosításokat végeztek a hátsó ütközéselnyelőn. Ez egy olyan biztonsági berendezés, amelyet arra terveztek, hogy elnyelje és csökkentse az ütközések erejét. A feltételezések szerint a módosítások aerodinamikai előnyt biztosítottak volna a Penske két autójának. Végül újabb büntetést szabtak ki, a két érintettet a mezőny végére sorolták, így a futamon Newgarden a 32., Power a 33. helyről rajtolhat majd.

Három nappal a történtek után pedig nem kisebb dolgok mentek végbe, mint Tim Cindric csapatfőnök, Ron Ruzewski ügyvezető igazgató és Kyle Moyer általános igazgató kirúgásai.

Roger Penske nyílt közleményben jelentette ezt be, ami így szólt:

„Semmi sem fontosabb, mint a sportágunk és a versenycsapataink integritása. Az elmúlt két évben voltak szervezeti hibáink, és szükséges változtatásokat kellett végrehajtanunk. Bocsánatot kérek a szurkolóinktól, partnereinktől és a szervezetünktől, amiért cserbenhagytuk őket.”

Cindricet és Ruzewskit már korábban is felfüggesztette a csapat. Most az elbocsátás mellett mindkét szakember további százezer dolláros pénzbüntetéssel kapott. Ez már a második egymást követő év, amikor felfüggesztették őket egy balhé miatt.

Egy évvel ezelőtt a Team Penske a szezon elején szintén komoly botrányba keveredett. Akkor az autóik szabálytalanul használták a push-to-pass (az előzést elősegítő rendszer – a szerk.) rendszert, amelyben kiderült, hogy a szezonnyitón további lóerőkhöz jutottak, miközben nem lett volna szabad. Itt főként Newgardent és McLaughlint érte komolyabb atrocitás, őket kizárták a szezonnyitóról, amíg Powertől 10 pontot levontak. Ekkor a csapattulajdonos Roger Penske, aki egyben az IndyCar és az Indianapolis Motor Speedway tulajdonosa is, két futamra, köztük az Indy 500-ra felfüggesztette Cindricet.

Az amerikai szakember a legnagyobb bukott név ebben a botrányban. Ő a Team Penske Hírességek Csarnokának tagja, és 2000 óta a Penske Racing Inc. elnökeként dolgozott. Az amerikai szakembert 2005-ben emelték a Penske Performance elnöki pozíciójába, és februárig a Penske összes versenyrendszerének mindennapi működését irányította. A nagyfőnök, Roger Penske jobbkezét azonban februárban megfosztották a legtöbb szerepkörétől, bár elmondása szerint úgy döntött, hogy visszalép a szervezet általános vezetői posztjáról. Az IndyCar program elnöke maradt mindeddig. A dolog külön pikantériája, hogy Cindric fia, Austin a Penske NASCAR csapatában versenyez.

Az Indy 500 vasárnap 18 órától kezdődik.