A MotoGP legendája, Valentino Rossi elárulta, hogy az első 500 köbcentis tesztje 1999-ben majdnem katasztrófába fulladt.
Rossi a Hondához szerződött, hogy a 2000-es idénytől kezdve a MotoGP-ben versenyezzen a látszólag szatellitcsapatnál, miután 1997-ben és 1999-ben megnyerte a 125 köbcentis és a 250 köbcentis bajnoki címet.
Az NSR500 első tesztje Jerezben volt. Andrea Mignóval beszélgetve Rossi elmondta, hogy menedzsere megegyezett az Apriliával, hogy annak ruháit használhatja a teszten – de otthon hagyta őket, mielőtt az is kiderült volna, hogy nincs sisakja, amit használhatna.
„Az első 500 köbcentis teszt csodás volt. Amikor 1999 végén megérkeztem Jerezbe, két Honda ruhám volt. A menedzserem megegyezett az Apriliával, hogy az ő ruhájukat használom. Két Honda ruhával érkeztem Jerezbe, vadonatújakkal, de nem tudtam használni őket. Az Aprilia ruhát meg otthon hagytam. Kölcsönvettem Marcellino Lucchi felszerelését. Felhívtam egy barátomat Tavullában, és azt mondtam: ‘felültetünk egy repülőre, hozd el nekünk az Aprilia ruhát!’.
„Kinyitottam a táskámat. Nyolc sisakrostély volt benne, de sisak nem! Már egy pillanatra pánikba estem, mert se ruhám, se sisakom nem volt.
Rossi és a belső köre kitalált egy kis hazugságot, hogy kihúzzák magukat a bajból.
„Azt mondtam, hogy ellopták a sisakomat. Így mentettük meg a helyzetet. Az első 500 köbcentis tesztemen Marcellino Lucchi ruháját viseltem, és Gregorio Lavilla sisakját. Ő egy Kawasaki Superbike versenyző volt, akinek saját sisakja volt. Mondtam Lavillának, hogy ‘kölcsönkérhetek egy sisakot, mert az enyémet ellopták?’. Az első alkalom, amikor kipróbáltam az 500-as gépet, olyan pillanat minden versenyző karrierjében, amit soha nem felejt el. B*szd meg, az a pillanat, amikor gázt adsz neki…”
Lucchi 1982 és 2004 között aktívan versenyzett a nagydíjakon, egyetlen győzelmét 1998-ban szerezte a 250 köbcentis Olasz Nagydíjon.
Lavilla 2005-ben brit Superbike-bajnok volt a Ducati színeiben, jelenleg pedig a Dorna World Superbike ügyvezető igazgatójaként tevékenykedik.
Rossi és Lorenzo szintjén, két sugárhajtású gépként emlegetik a ducatis duót
