Valentino Rossi még mindig viseli barátja, Marco Simoncelli elvesztése miatti fájdalmat. A Sic becenévre hallgató tehetséges MotoGP-pilóta 2011-ben a sepangi pályán történt tragikus balesetben vesztette életét.
Rossi, aki maga is érintett volt a balesetben, később megjelent Simoncelli temetésén, amelyet Olaszországban a televízió közvetített.
„A történtek után körülbelül két hónapig Paolo Simoncelli és családja otthonában, Corianóban tartózkodtam.” – mondta a veterán, Carlo Pernat a Corriere della Serának.
„Soha nem titkoltam, hogy akkoriban még az is megfordult a fejemben, hogy kiszállok az egészből.”
Pernat Simoncelli halála után árulta el Rossiról: „Abban a két hónapban nem jelentkezett, és nem is beszélt senkivel. Paolo egy kicsit csalódott volt, tekintve Valentino és Marco kapcsolatát.” Csak később értettem meg ennek a hozzáállásnak az okát: Valentino magát hibáztatta, mert az utolsó kerék, ami Marco testén átment abban az átkozott balesetben, az az ő Ducatijáé volt. Úgy gondolta, hogy az ő hibája volt.”
„Amikor meglátta Paolót, megölelte, és azt mondta, sajnálom, én voltam. Nagyon rosszul élte meg azt az időszakot, és azt hiszem, még mindig magában hordozza.”
„Ez a fájdalom megmaradt a fejében, Marco volt a legjobb barátja.”
Valentino Rossi akadémiát alapított Marco Simoncelli tiszteletére:
„Marco győztes volt, és garantálhatom, hogy a Valentinoval való barátsága kezdett egy kicsit megrepedezni, amikor néhány versenyen lemaradt tőle” – emlékezett vissza Pernat.
„Végül is nincs rosszabb, mint egy barát, aki legyőz téged, még akkor is, ha tényleg nagyon jó barátok voltak.”
Pernat a Simoncelli nevével fémjelzett alapítványról elmondta: „Évente közel 2 millió eurót hoz, és ez nem véletlen, hiszen Marcót igazán szerették. Mindenkinek a barátja volt, könnyen ki lehetett jönni vele.”
Nem érdekelte, mit gondolnak róla, és pont ez tette naggyá – 38 éves lenne Marco Simoncelli
