Casey Stoner a 2007-es majdnem tökéletes szezon után 2008-ban egy nehezebb Ducatival és a Bridgestone keményebb gumijaival kellett megküzdenie, ami nem könnyítette meg a dolgát. Hat győzelme ellenére a bukások és a hibák megakadályozták abban, hogy megismételje világbajnoki címét.
Marco Melandri ekkor kapott helyet az ausztrál mellett. Stonerrel kapcsolatos emlékei pedig tele vannak csodálattal. Ám olyan anekdotákkal is, amelyek egy olyan versenyző sajátos karakterét mutatják, aki olyan ösztönös volt, mint kevesen mások. „Mindig azt mondom, hogy Stoner olyan volt, mint egy dekóder.”
A megosztott emlékek közül kiemel egy jelenetet, amely a Donington Parkban történt. „Emlékszem, Doningtonban az 1-es kanyarba ment be, második fokozatban fékezett, és amint elengedte a gázt, rögtön harmadikba kapcsolt, és bevette a kanyart. Amikor a pályamérnöke látta, hogy mit csinál, közölte vele, hogy ez lehetetlen, ezért több motorfékezést tettek a harmadikba. Többé nem csinálta ezt”.
„Stoner mindig azt csinálta, ami neki bevált, de aztán már nem emlékezett rá, hogyan kell csinálni. Ha tudta, hogy több motorfékre van szüksége, akkor levett egy plusz fokozatot, majd visszatette, de nem ment oda a mérnökéhez, és nem mondta, hogy ‘azért csinálom így, mert több fékerőre van szükségem’. Ösztönös szinten tiszta tehetség volt”.
Az az év, amelyben a Ducati nem tudta megismételni az előző szezon dominanciáját, segített Melandrinak abban is, hogy csapattársa egy másik oldalát is meglássa. „A vele töltött év azt is megértette velem, hogy Casey is ember. A sok futamgyőzelemtől kezdve a rossz időkig, a sok bukásig jutott. Nehéz volt neki, dühös volt, láttam, ahogy a sisakja repkedett a bokszban”.
Az anekdotával kapcsolatban, miszerint a sisakja a boxban repült, Melandri hozzátette. „Felháborodott, amikor azt mondtam, hogy ő is eldobta a sisakját, amikor dühös volt, de ez… minden versenyző, aki el akar érni egy bizonyos szintet, olyan intenzíven éli meg, hogy amikor dühös lesz… nem arról van szó, hogy eldobja a sisakját. Ez normális egy vesztes verseny után, egy technikai probléma után, egy olyan hiba után, amit tudtad, hogy elkerülhettél volna. Dühös leszel, mert kockáztatod, hogy eldobsz egy bajnokságot, egy szezont, nem csak egy futamot.”
„Azt mondtam neki: »Nézd, nem azt mondtam, hogy furcsa dolgokat csináltál, hanem hogy megértsd, hogy ember vagy.«. Ahogy az első tesztnapon is azt mondtam Preziosinak: „Fizess Stonernek, amit csak kér, mert senki mást nem fogsz találni, aki ezzel a motorral győzni tudna. Ilyen nem létezik” – zárta Melandri.
