Brutális manőver, ádáz párbaj. A MotoGP 2005-ös szezonnyitója ma már történelem. De ki ne emlékezne Valentino Rossi és Sete Gibernau ütközetére 20 évvel ezelőtt.
A MotoGP 2005. április 10-én Jerezben kezdte meg az új szezont akkor. Valentino Rossi 1:39,419-es köridővel szerezte meg a pole-t a Yamahával. A Gresini Honda versenyzői Sete Gibernau és Marco Melandri jelentős távolságban – fél másodperccel lemaradva – követték.
Az, hogy az első 10 helyezett ma már egy másodpercen belül van egymáshoz képest, és a teljes mezőnyt gyakran kevesebb mint két másodperc választja el egymástól, mára normává vált. 2005-ben ez még a jövő álma volt. Akkor James Ellison több mint öt másodpercet veszített Rossival szemben az egzotikus Blata-konstrukción – ez egyértelmű jele volt a mezőnyben lévő technológiai szakadéknak. A Michelin és a Bridgestone közötti gumiháború uralta az eseményeket.
A helyi hős Sete Gibernau villámrajtot véve nyitotta a versenyt. A spanyol 2004-ben megnyerte Jerezben a versenyt, és hazai pályán is szerette volna letenni a névjegyét. A futamot magabiztosan vezette, miközben Valentino Rossi az egész verseny alatt a nyomában ólálkodott. Nicky Hayden egészen a bukásáig tudta tartani a lépést, de Gibernau és Rossi az utolsó körre 16 másodperccel elhúzott a harmadik helyezett Melandritól. Aztán jött az utolsó kanyar.
Rossi és Gibernau között már előtte is volt feszültség. Rossi az utolsó körben a spanyol hátsó kerekére tapadt. A támadás csak az utolsó kanyarban volt lehetséges – és meg is történt. Gibernau védekezett a belső íven, Rossi pedig ott szúrt be, ahol alig volt hely. Az érintkezés elkerülhetetlen volt. Gibernau a kavicságyban landolt, de végül vissza tudott állni a második helyre. Rossit a győzelemhez vezető végső lökésért megtapsolták – és ugyanakkor kritizálták is.
A jelenet heves vitákat váltott ki. Gibernau nem volt hajlandó kezet fogni a dobogón. Évekkel később így nyilatkozott: „Mindketten azt tettük, amit fontosnak tartottunk – a világbajnokságért”. Számára az incidens fordulópont volt, amelytől kezdve a versenyzés keményebbé és kompromisszummentesebbé vált. Rossi józanul mondta: „Természetesen Sete dühös. De ilyen a versenyzés.”
Ma, 20 évvel később felmerül a kérdés: hogyan döntene a jelenlegi szabályrendszerrel? A válasz kényelmetlen. Rossi valószínűleg büntetést kapott volna, mivel egyértelműen profitált az érintkezésből.
Két világ találkozása: Valentino Rossi Ferrari-tesztje Fioranóban
