Zarco és Takahashi ketten vitték végig a Suzukai 8 órást – nem mindennapi siker született

Elképesztő teljesítménnyel Johann Zarco és Takumi Takahashi duóban szerezte meg a győzelmet a Suzukai 8 óráson.

A Honda Racing Corporation eredetileg három versenyzővel készült a 46. Coca-Cola Suzukai 8 órás versenyre, ám végül ketten álltak rajthoz. Iker Lecuona a Balaton Park Circuiten rendezett Superbike-világbajnoki futamon szenvedett sérülést, így nem tudta vállalni a szereplést. A beugróként nevezett Xavi Vierge ugyan elutazott Japánba, de adminisztratív problémák miatt végül nem versenyezhetett. Így a teljes távot Takumi Takahashi és Johann Zarco osztották fel egymás között. A HRC párosa, Takumi Takahashi és Johann Zarco szenzációs teljesítményt nyújtva megnyerte az ikonikus futamot.

A szélsőséges hőség és magas páratartalom ellenére a két versenyző tökéletesen osztotta be az erejét a riválisokhoz képest hosszabb etapok alatt, ezzel megszerezve a Honda negyedik egymást követő suzukai győzelmét, összességében pedig a 31.-et. A siker Takahashi hetedik, míg Zarco második győzelmét jelentette a legendás viadalon – a francia versenyző tavaly debütált az endurance-világbajnokságban.

A második helyen a Yamaha Racing Team végzett Andrea Locatelli, Jack Miller és Katsuyuki Nakasuga triójával, mintegy 34 másodperccel lemaradva. A dobogó harmadik fokára a Yoshimura SERT Motul állhatott fel, miután Dan Linfoot esés után remekül zárkózott vissza.

A verseny során több csapatot is technikai gondok és bukások hátráltattak. A BMW Motorrad például sokáig harmadik helyen állt, de Michael van der Mark esése és a több perces javítások miatt csak ötödikként ért célba. Ennek ellenére egyetlen pont választja el őket a bajnoki listavezető YART Yamaha csapattól, akik több bukás és műszaki hiba miatt kiestek az élmezőnyből.

A Superstock kategóriában a Team Étoile szerezte meg első győzelmét a hazai közönség előtt, miután a japán trió – Motoharu Ito, Hikari Okubo és Kazuki Watanabe – átvette a vezetést és végig kontrollálta a versenyt.

A futam után Zarco elmondta: „Két versenyzővel menni igazán nehéz, főleg ilyen melegben. Kevés a pihenő, sok az izzadás – de a tempónk jó volt, és Takumi minden etapban fantasztikus munkát végzett.”

A Honda versenygépe ráadásul kevesebb kiállással teljesítette a versenyt, ami szintén kulcsfontosságú volt a győzelemhez.

A versenyt Guintoli kisifának ajánlották

Szívszorító pillanatokkal indult a Suzukai 8 Órás verseny: a rajtot megelőzően az egész mezőny megemlékezett Luca Guintoliról, Sylvain Guintoli kisfiáról, aki a héten hunyt el súlyos betegségben. Guintoli maga is ott lett volna a versenyen a BMW Motorrad World Endurance Team tagjaként, ám fia állapota miatt visszalépett a részvételtől. A mezőny és a verseny szervezői egyaránt Luca emlékének ajánlották a versenyt.