Az egyik legismertebb és legkedveltebb MotoGP-pálya, Phillip Island kikerülhet a versenynaptárból 2026 után, mivel egyre komolyabb logisztikai és pénzügyi aggályok merülnek fel a helyszínnel kapcsolatban.
Phillip Island évtizedek óta a MotoGP egyik állandó helyszíne, amelyet a versenyzők és a szurkolók egyaránt nagyra értékelnek lendületes nyomvonala, látványos kanyarjai és előzési lehetőségei miatt. A pálya a sportág történetének több fontos pillanatának is otthont adott. Köztük annak, amikor Casey Stoner 2011-ben hazai közönség előtt világbajnoki címet szerzett.
A jelenlegi szerződés 2026 végén jár le, és sajtóértesülések szerint nem biztos, hogy meghosszabbítják. A 2016-ban megkötött, tíz évre szóló megállapodás célja az volt, hogy fellendítse a térség fejlődését. Ám a megállapodás végéhez közeledve úgy tűnik, sem a jogtulajdonos Dorna, sem a pálya üzemeltetői, sem a helyi döntéshozók nem elégedettek az eredményekkel.
Albert Parkba költözhet a MotoGP?
Bár Phillip Island régóta meghatározó része a MotoGP-nek, egyre nehezebben veszi fel a versenyt az olyan helyszínekkel, mint Thaiföld vagy Indonézia. Ezek a helyszínek rendszerint nagyobb nézőszámot vonzanak, és sok ausztrál szurkoló számára könnyebben megközelíthetők. A pálya infrastruktúrája elavultnak számít, felújításra szorul. Eközben az is komoly problémát jelent, hogy a szigetet mindössze egyetlen híd köti össze a szárazfölddel. Ez a versenyhétvégéken jelentős közlekedési és logisztikai nehézségeket okoz.
Az ausztrál The Age értesülései szerint a Dorna azt kérte, hogy a szerződéshosszabbítás feltételeként az Ausztrál Nagydíjat helyezzék át Melbourne-be, az Albert Park pályára. Az aszfaltcsík jelenleg a Forma–1-nek ad otthont. Ez azonban komoly akadályokba ütközik, mivel az Albert Park jelenlegi formájában nem alkalmas motorversenyek rendezésére. Jelentős átalakításokra lenne szükség a biztonsági előírások teljesítéséhez. Az is szerepet játszhat a gondolkodásban, hogy a Liberty Media már a Forma–1-ben és a MotoGP-ben is tulajdonos. A nézőszámok és a gazdasági szempontok így kiemelt jelentőséget kapnak.
Eközben a helyi Bass Coast Shire önkormányzat petíciót indított, amellyel arra próbálja rávenni Victoria állam vezetését, hogy a jövőben is maradjon Phillip Island a MotoGP versenynaptárában.
