A VR46 a Ducatival folytatott legkorábbi tárgyalásaikat azzal az aggodalommal kezdte, hogy Valentino Rossi korábbi tapasztalatai negatívan befolyásolhatják őket.
Valentino Rossi két hírhedten sikertelen évet töltött a Ducatival 2011-ben és 2012-ben. Az olasz szupersztárt és az olasz márkát összehozó küldetés visszafelé sült el. Nyolc évvel később Rossi csapata, a VR46 tárgyalásokat folytatott a MotoGP-be való belépésről, és a Ducati érdeklődő félként jelentkezett. A VR46 azonban kezdetben inkább a Suzukihoz való igazolást preferálta.
„Az elején Vale azt mondta nekem, hogy a MotoGP nehéz lesz” – mondta jobbkeze, Uccio Salucci a Sky-nak.
„Hogy ez nem a Moto2, ahol sok sikert értünk el. 2020 volt, én pedig azt mondtam neki, hogy talán jobban érzem magam a MotoGP-ben. Abban az értelemben, hogy a Moto2 teljesen új volt számomra, míg a MotoGP-ben már évek óta dolgoztam Valentinóval együtt, és mindig gyári csapatokban. Szóval elindultunk. Vale adta nekem a projektet, és most itt tartunk.”
„Eredetileg a Suzukival akartam dolgozni, de ők aztán visszaléptek. A Yamaha a Petronasszal volt, mi pedig nem akartunk senkit sem zavarni.”
A VR46 végül Ducati csapat lett, új fejezetet írva a legnagyobb olasz sztár és a legnagyobb gyártó közötti kínos viszonyban.
„Az első találkozókon Paolo Ciabattival és Gigi Dall’Ignával kicsit furcsa volt számomra a motorjainkról beszélni. De azonnal megláttam bennük a megfelelő személyeket. Azt láttam, hogy kézen akarnak fogni minket, hogy fejlődjünk. Szóval nagyon jó döntés volt. Gigi egy zseni, nagyon jókat beszélgetünk egymással, még ha néha össze is kapunk egy kicsit, akkor is azonnal visszatalálunk a helyes útra. Nem gondoltam volna, hogy ilyen kapcsolatom lesz velük. Nagyon pozitív meglepetés volt ez.”
A meglévő szerződésük 2024 végén jár le, bár a VR46 dönthet úgy, hogy automatikusan meghosszabbítja azt. A KTM-mel és a Yamahával is beszéltek már. Utóbbinál Rossi híressé vált, és ahol továbbra is a márka nagykövete marad. A VR46 azonban többször is azt állította, hogy a Ducati az első számú választásuk.
