A Red Bull szárnyal az új Forma–1-es szélcsatornájának építésében, hiszen az eredeti ütemtervhez képest három hónappal előrébb járnak Milton Keynes-ben, a Red Bull Campuson.
A Red Bull komoly projektbe kezdett, amikor úgy döntött, hogy új szélcsatornát épít autóik fejlesztése érdekében. A létesítmény várhatóan 2026-ban kezdi meg működését, és már a 2027-es versenyautó fejlesztésében kulcsszerepet játszhat – de Pierre Wache technikai igazgató szerint akár már 2026 második felében is lendületet adhat a csapatnak.
A jelenlegi szélcsatornájuk igencsak megérett a cserére. A Bedford közelében található, több mint 70 éves létesítményt Christian Horner csapatfőnök nemes egyszerűséggel „hidegháborús relikviának” nevezte. Wache is elismerte, hogy nem a legmodernebb technológiával dolgoznak a jelenlegi létesítményben: „Ez a sportág legrégebbi szélcsatornája. Jos [Verstappen] mesélte, hogy már akkor használták, amikor az Arrows-nál versenyzett.” Bár folyamatosan modernizálták, az öreg szerkezet már nem képes felvenni a versenyt a rivális csapatok fejlett infrastruktúráival.
És hogy a konkurencia mennyire veszi komolyan a versenyt? A McLaren nemrég saját, csúcstechnológiás szélcsatornával rukkolt elő, miután évekig a Toyota kölni létesítményére támaszkodott. Az Aston Martin is új, modern szélcsatornát épített Silverstone-ban.
A Red Bull sem ül ölbe tett kézzel. „A srácok fantasztikus munkát végeznek, előrébb járunk, mint terveztük, de egy ekkora projekt mindig tartogathat váratlan kihívásokat” – nyilatkozta Wache, a Red Bull technikai igazgatója.
Az új szélcsatorna kulcsfontosságú a csapat jövőjét illetően. “Ez egy régi szerkezet, amit jelentősen modernizáltunk. Rengeteg újítás került bele, de a korlátai így is megvannak. Ezekkel tisztában vagyunk, és próbáljuk őket megkerülni, de amikor apró fejlesztéseket keresünk, ezek a korlátok komoly akadályt jelentenek. Pont ezért döntöttünk úgy, hogy egy teljesen új szélcsatornába ruházunk be. Úgy gondoljuk, az új létesítmény olyan előnyöket biztosít majd, amelyeket a jelenlegi modellel egyszerűen lehetetlen elérni. Az új szélcsatorna várhatóan 2026-ra készül el, és kulcsszerepet játszhat a 2027-es autónk fejlesztésében. De akár már 2026 végén is nagy segítségünkre lehet.”
