A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff a 2021-es szezonra reflektálva, azt mondta, hogy a vitatott Abu Dhabi Nagydíj olyan téma volt, amelyet mindenki került a karácsonyi vacsoraasztalnál. Ilyenformán egy kalap alá vette Donald Trumppal és a Brexittel.
A 2021-es szezonra úgy fognak emlékezni, mint egy örök klasszikusra, hiszen Lewis Hamilton – aki akkor már beállította Michael Schumacher hét világbajnoki címével felállított rekordját – egy feltörekvő, merész fiatallal, Max Verstappennel került szembe. Hamilton a nyolcadik címét akarta megszerezni, míg Verstappen arra pályázott, hogy véget vessen Hamilton dominanciájának és megszerezze első világbajnoki trófeáját.
Végül az Abu Dhabiban rendezett szezonzáró futamon Verstappen került ki győztesen, és nyerte meg négy egymást követő világbajnoki címéből az elsőt. Bár a futamot ellentmondások övezték az akkori versenyigazgató, Michael Masi intézkedései miatt, amelyek közvetlenül befolyásolták az eredményt.
Ebben a szezonban nemcsak Hamilton és Verstappen között, hanem a Red Bull és a Mercedes tábora között is többször elszabadultak az indulatok, Christian Horner és Toto Wolff csapatfőnökök pedig rendszeresen nyilvános verbális harcba keveredtek.
Mivel azonban a Forma-1 népszerűsége az elmúlt években soha nem látott mértékben megugrott, Wolff szerint a 2021-es szezon kulcsszerepet játszott ebben. Bár elmondása szerint annak befejezése miatt a családi karácsonyi vacsoraasztalnál nem lehetett volna erről beszélni.
Ugyanez szerinte igaz volt Donald Trump megválasztott amerikai elnökre, akinek azon év elején ért véget az első ciklusa, valamint az Egyesült Királyságnak az Európai Unióból való kilépése is, amely Brexit néven híresült el.
„Ez része annak a nagyszerű sikernek, amit ma [az F1-ben] elérünk” – mondta Wolff az F1 2021-es szezonjáról, amikor a Dax Sheparddal közös Armchair Experts podcastben nyilatkozott.
„Igazán drámai volt.”
„És emlékszem, a témák, amelyeket senki sem akart érinteni sok karácsonyi asztalnál, [Donald] Trump, a Brexit és Abu Dhabi 2021 volt.”
Wolff azt is sérelmezte, hogy a verseny után a Red Bull tagjai semmiféle együttérzést, vagy elismerést sem tanúsítottak a Mercedes irányába.
A Sky Sportsnak adott 2024-es interjújában Horner azonban dicsérő szavakkal illette Hamiltont a 2021-es Abu Dhabi Nagydíj utóéletével kapcsolatban.
„Úgy éreztem, ahogy Lewis a verseny után kezelte a csalódását, le a kalappal előtte” – mondta Horner.
„A rekordot jelentő világbajnoki cím épp akkor tűnt el, de ő méltósággal és tisztelettel kezelte magát.”
„A verseny után kezet ráztam vele a pilótafülkében, és volt annyi jóindulata, hogy azt mondja, szép volt.”
