Tavaly, a 2024-es Forma-1-es szezon még el sem kezdődött, mikor a sport hírvilága már alaposan felbolydult. És nem csak amiatt, hogy kiszivárgott, így kényszerűségből már február legelején bejelentették, hogy 2025-től Lewis Hamilton a Ferrarihoz igazol.
A másik nagy szezon előtti „bombát” a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner körüli botrány robbantotta, miszerint a Red Bull egy női alkalmazottja azt állította, hogy Horner zaklatta őt. Az ügy nagy vihart kavart, és alaposan felborította a csapatnál a belső egyensúlyt. Annak ellenére, hogy Hornert végül ártatlannak találták az ügyben, a Red Bull vezetőségében némi viszálykodás bontakozott ki. Ami valószínűleg nem emiatt az eset miatt történt, de hatérozottan olaj volt a tűzre. Amolyan rés a pajzson.
A csapat és a Red Bull márka alapítója pedig sajnos ekkor már nem volt az élők sorában, hogy rendet tegyen. Max Verstappen szerint Dietrich Mateschitz fontos szerepet játszhatott volna ebben az időszakban, és arra is rámutat, mi a fontos számára ahhoz, hogy a csapatnál maradjon.
„Természetesen nem volt kellemes, de azt mondanám, hogy az ügy Dietrich Mateschitzzel sokkal gyorsabban megoldódott volna” – nyilatkozta Verstappen a Blicknek.
Fordult a kocka
Míg Mateschitz a Red Bull Austria kisebbségi részesedése ellenére teljes irányítást gyakorolt a Red Bull sportcsapatai felett, addig ez a jog az osztrák milliárdos halálával megszűnt. Ennek következtében nem a Red Bull Austria, hanem a thaiföldi fél rendelkezett a döntő szavazattal. Chalerm Yoovidhya ezért 2024 elején rendszeresen feltűnt a paddockban, és nyíltan kifejezte, hogy Horner mellett áll.
Ez konfliktushoz vezetett a Red Bullon belül, mivel úgy tűnt, hogy az osztrák fél inkább megszabadulna Hornertől, mint csapatfőnöktől. Horner eközben megpróbálta a tanácsadó Helmut Markót eltávolítani a csapattól. Verstappen azonban Marko mellett állt ki és közölte, hogy ha Marko megy, akkor ő is.
Végül mindketten maradtak. De ez a „cirkusz” elég volt arra, hogy meginogjon a Red Bull addig stabil rendszere. A hollandot kapcsolatba hozták a Mercedesszel, állítólag tárgyalt is a csapatfőnök Toto Wolffal, de az üzlet nem jött létre. Ennek ellenére Wolff úgy tűnik, hogy nem tett még le arról, hogy egy nap leigazolja Verstappent, hiszen azóta is, többször is méltatta a regnáló bajnokot.
