A Toyota elárulta, fokozatosan halad a teljes F1-es visszatérés felé az elkövetkezendő években.
2002-2009-ig szerepelt gyári csapatként a japán gyártó a Forma-1-ben, majd a győzelmek elmaradása miatt inkább kihátráltak a száguldó cirkuszból. Ám az új motorszabályok és lehetőségek felkeltették a vállalat érdeklődését, így a MoneyGram Haas F1 Team partnereként kóstolhatnak bele ismét a királykategóriába.
A bejelentés után, Masaya Kaji, a Toyota Gazoo Racing globális motorsport-igazgatója úgy nyilatkozott, nincsenek olyan terveik, hogy erőforrást állítsanak elő, avagy teljes gyári csapatként visszatérjenek a Forma–1-be. Ám a 2025-ös szezon közeledtével Kaji – aki szoros kapcsolatban áll a Haas csapatfőnökével, Ayao Komatsuval – megerősítette, hogy a vállalat korábbi személete jelentős változásokon ment keresztül a visszatérés kapcsán.
Az amerikai istállóval kötettett partnerkapcsolat előrevetítette annak lehetőségét, hogy a jövőben nagyobb szerepet vállaljon a Toyota a száguldó cirkuszban. Most úgy tűnik, ez egyre kézzelfoghatóbbá válik.
,,Természetesen tanulmányozzuk a 2026-os, és a jelenlegi technológiákat is. Úgy érzem, fokozatosan ebbe az irányba haladunk” – jelentette ki a japán igazgató.
Kaji kihangsúlyozta, ez nem jelenti azt, hogy a terveik megszülettek és formalizálódtak, továbbá erőforrásokat sem kívánnak elvonni a hosszútávú versenyzésből és a raliból.
,,Ott még nem tartunk, hogy minden erőforrásunkat átcsoportosítsuk egy teljes Forma-1-es visszatérésre. A 2030 utáni időszak még bizonytalan. Számos új megoldáson és technológián dolgozunk, így még kérdéses, hogy a céljaink mennyire illeszkednek az F1-hez.”
Lépésről-lépésre:
A Toyota nem akar kapkodni, ám van egy olyan terület ami miatt örülnének a saját csapatnak. A fiatal tehetséges versenyzőknek szeretnének segíteni karrierjük beindításában és építésében. Ezt könnyebben megtehetnék, ha saját maguk dönthetnének a versenyzőkről.
Ryo Hirakawa, aki a tavaly a McLaren kötelékébe tartozott, lehetőséget kapott arra, hogy az évadzáró Abu-Dzabi Nagydíj első szabadedzésén a Haas autóját vezesse. A 30 éves versenyző idén az Alpine egyik tesztpilótája lesz, és a megállapodások szerint ismét vezethet Forma-1-es autót Japánban, az első szabadedzésen.
Kaji ennél fogva rámutatott arra, milyen előnyökkel járna egy gyári Toyota csapat a versenyzők számára.
„Ha lenne saját csapatunk, mi dönthetnénk el, hogy melyik versenyző üljön autóba. Ebben az értelemben ez valóban közelebb vinne minket ahhoz, hogy versenyzőket juttassunk a Forma–1-be. Reálisan nézve meg kell vizsgálnunk, mennyi pénzre és hány munkatársra lenne szükségünk ennek megvalósításához. Ezért nem gondolom úgy, hogy már ott tartunk: kezdjünk el azonnal egy csapatot indítani. Jelenleg az a fontos, hogy partnerkapcsolatokat építsünk, például a Haas-szal, és együtt dolgozzunk különböző csapatokkal. Nem tartunk ott, hogy átugorjuk ezeket a lépcsőfokokat. Most arra kell koncentrálnunk, hogy azt tegyük, amit jelenleg meg kell tennünk.”
