A Forma-1 konstruktőri bajnok McLaren továbbra is az a csapat, amelyet meg kell verni, amikor a jövő héten Ausztráliában megkezdődik a szezon – nyilatkozta a Ferrari versenyzője, Charles Leclerc.
A McLaren az elmúlt idényben 14 ponttal előzte meg a Ferrarit, amely immár a hétszeres világbajnok Lewis Hamiltonnal a fedélzetén indul ellenük. A wokingiakat 26 év után először koronázták bajnokká. A Forma-1-es adatok azt mutatták, hogy a papaya csapat a múlt heti bahreini tesztelésen a Ferrarinál gyorsabb volt kevés üzemanyaggal, a versenytempó tekintetében pedig valamivel kisebb előnyre tettek szert. Leclerc a Ferrari és a Puma sportmárka 20 éves együttműködését ünneplő eseményen a csapat történelmi bázisán, az olaszországi Maranellóban beszélt erről:
„Most úgy érzem, hogy továbbra is a McLaren az a csapat, amelyet meg kell verni. Azonban nagyon nehéz biztosra menni a teszteken kapott képet illetően, mert fogalmunk sincs, hogy milyen üzemanyagszinttel dolgoztak, meg ilyesmi. A mi tesztelésünk elég jól sikerült, végigmentünk a programunkon, ez az, ami a legfontosabb. Nem ért minket semmiféle kellemetlen meglepetés, ami szintén jó. A teljesítményt azonban majd a jövő héten látjuk, amikor Ausztráliába megyünk az időmérőre.”
A monacói pilóta dicsérte az új csapattársát, aki 40 évesen rekordot jelentő nyolcadik bajnoki címére hajt majd:
„Nyilvánvalóan Lewis miatt elég nagy figyelem övezte a csapatot a téli szünetben, de ez nagyszerű, ez normális, úgy értem, ő a sportág legendája, és a legikonikusabb csapatához csatlakozik. A téli szünetben magamra fókuszáltam, amennyire csak tudtam, hogy a lehető legjobban felkészüljek az idei évre. Úgy érzem, készen állok, de úgy néz ki, hogy mindenki nagyon motivált, szóval már nagyon várom.”
