1976. március 28-án rendezték meg a Forma-1-es Amerikai Nagydíjat Long Beach utcáin. Ez volt az első alkalom, hogy az Egyesült Államok egy szezonban két futamot is vendégül látott, a másodikra ősszel, Watkins Glenben került sor.
A versenyt a svájci Clay Regazzoni uralta: a Ferrari versenyzője pole pozícióból rajtolva nyert, és a leggyorsabb kört is megfutotta.
A 80 körös utcai verseny keményen próbára tette a mezőnyt, mindössze öt autó látta meg a kockás zászlót.
Azonban nem csak a kiesések tették emlékezetessé a futamot, hanem egy a harmadik körben történt incidens is, amelyben James Hunt és Patrick Depailler volt érintett.
Amikor Hunt előzni próbálta Depaillert, összeütköztek. Hunt kiesett, míg a Tyrrell versenyzője folytatni tudta a versenyt, sőt végül a dobogó harmadik fokára állhatott fel. A valódi dráma azonban a futam után következett.
A sajtótájékoztatón Hunt és Depailler heves vitába keveredtek, amely gyorsan kiabálásba torkollott. Hunt „égbekiáltó hülyeségnek” nevezte Depailler manőverét, és figyelmeztette, hogy „vigyázzon”. A helyzetet tovább súlyosbította Depailler tolmácsa, aki visszaszót Huntnak: „Meg kellene tanulnod olyan emberek mellett vezetni, akik tudnak is.”
Depailler megpróbált bocsánatot kérni, de Hunt dühösen faképnél hagyta.
