Marco Melandri és Valentino Rossi együtt bolondoztak gyerekként. A bombabiztosnak tűnő barátság azonban végül elszállt, amikor a motorozás királykategóriájában találkoztak. Ezt maga Melandri árulta el a Moto.it-nek adott friss interjújában.
Marco Melandri részletesen beszélt arról a kapcsolatról, ami meghatározta gyerekkorát, majd végül voltaképpen semmissé lett.
„Valójában utána nem is volt kapcsolatunk. Abban az értelemben, hogy szinte soha többé nem láttuk egymást” – magyarázta Melandri, aki 2005-ben második lett a MotoGP tabelláján. Más korábbi riválisaival ellentétben, akikkel tartotta a kapcsolatot – mint például Max Biaggi és Loris Capirossi -, Rossival nem volt találkozás. „Többé-kevésbé mindegyikükkel jó a kapcsolatom, még Biaggival is néha írunk egymásnak, Loris Capirossival mindig is kiváló volt a kapcsolatom. Valentinóval… nagyon jó barátok voltunk gyerekkorunkban, és azok is voltunk, amíg én a MotoGP-be nem kerültem.”
„Mondjuk úgy, hogy a dolgok úgy hozzák, hogy elválnak az utak, mert amikor a cél közös, az ember ugyanott találja magát, ez teljesen normális. Valamiért soha nem rendeződött a viszonyunk, én megyek a magam útján, ő pedig a sajátján. Ha újra találkoznánk, nem lennének problémáim vagy nehezteléseim senkivel szemben, mert megértettem, hogy a múlt az múlt, a jövő pedig a jövő.
„Mikor gyerekek voltunk, gyakran mentünk együtt versenyekre, ő is velem jött. Egyszer, amikor lázas voltam, apám Ravennából elment Valentinóért Cattolicába, és elvitte Forlìba motorozni, majd hazahozta. Én nem voltam ott. Máskor eljött hozzám aludni, vagy a 14. születésnapján nála voltunk. Néha én is ott aludtam.”
„Amikor elkezdett Cagivával motorozni, elmentem hozzá. Mindig is közel álltunk egymáshoz, sok hasonló szenvedélyünk volt. Az első néhány alkalommal együtt mentünk, hogy kipróbáljuk a flat tracket. Látta, hogy szeretem a zenét, így ő is elkezdett érdeklődni. Vagy például 1998-ban Imolában azt mondtam neki: „most az olasz zászló színeire akarom festeni a hajam”, és ő és Uccio is befestette. Nagyjából egy hullámhosszon voltunk.”
A MotoGP-be való belépés mindent megváltoztatott. Melandri visszaemlékszik egy kulcsfontosságú fordulópontra: a Yamahához való átigazolására és Rossi későbbi érkezésére ugyanarra a motorra, éppen akkor, amikor ő távozni készült: „Amikor én a MotoGP-be kerültem, ő éppen a Yamahához készült, ahol aztán átvette a helyemet. Különleges helyzet volt, mert éppen csapat nélkül készültem maradni. Magamban azt mondtam: ‘Megértem az érdekeket, meg mindent, de értessék meg velem, hogy el kell kezdenem valami más után nézni, érted? Ha tényleg barátok vagyunk…’”.
A versenykörnyezet, és különösen Rossi médiabefolyása megtette a magáét. „Onnantól kezdve elkezdtek történni a dolgok. Amikor elkezdtél ellene küzdeni, akkor ott volt a médiaereje, ami mindenkit támadott. Talán még nem voltam elég erős, hogy ezt elviseljem.”
Melandri: Márquez egy pitbull, de valami azt súgja, hogy jelenleg csak sétamotorozik
