Carlos Sainz a Japán Nagydíj után a stewardoktól komoly pénzbírságot kapott, miután furcsa módon megszegte az FIA F1-es sportszabályzatát.
A spanyol pilótát vétkesnek találták, mert a suzukai futam előtti nemzeti himnusz kezdetéről elkésett, ami a 19.4. cikkely b) pontjának megsértését jelenti. Az FIA megerősítette, hogy „20 000 eurós pénzbüntetést kapott, amelyből 10.000 eurót 12 hónapra felfüggesztettek, feltéve, hogy ezen időszak alatt nem követi el a fenti 19.4.b) cikkely újabb megsértését.”
A himnuszra a verseny rajtja előtt 46 perccel kerül sor, Sainz viszont nem volt a helyén időben. A pénzbüntetése azonban jelentősen kevesebb, mint amit a szabálykönyv előír, az FIA ugyanis enyhítő körülményt fogadott el a Williams pilótájától, így ez áll a hivatalos közleményben:
„Az FIA Nemzetközi Sportkódexének B függelékében előírt büntetési irányelvek 60 000 eurós büntetést írnak ki ezért a szabálysértésért. Enyhítésként azonban a pilóta elmondta, hogy közvetlenül a himnusz előtt gyomorprobléma miatt kellemetlen érzéseket tapasztalt, ami késleltette a rajtrácsra való felállását. Ezt Dr. Messina a Med-Ex-től igazolta, és megerősítette a problémát, majd kijelentette, hogy megfelelő gyógyszeres kezelést biztosított a versenyzőnek.”
