Nagy lépést tett Dél-Afrika a Forma-1-es futam megrendezése felé, de még mindig sok lesz hátra.
A Forma-1 2026-os versenynaptárát már bejelentették, abban nem kapott helyet Dél-Afrika, de ez nem jelenti azt, hogy a jövőben nem térnek vissza. Dél-Afrika egy ideje szeretne már visszatérni a Forma-1-be, ahol 1993 óta nem volt futam. Dél-Afrika visszatérése nem csak az ország újbóli futamát jelentené, hanem a kontinensnek is. A korábbi helyszínen, Kyalamiban tervezik a versenyt, de még sok ott a tennivaló.
Kyalamiban először 1967 és 1985 között, majd 1992-ben és 1993-ban volt futam. Az utolsó futam után pénzügyi problémák és politikai küzdelmek miatt a versenyt nem tudták megrendezni a továbbiakban, így Afrika nem kapott helyet a versenynaptárban. Afrika azonban nem feltétlenül Dél-Afrikával térne vissza. Ruanda is képbe került, akik a legutóbbi FIA gálát megrendezték. A legesélyesebb pálya viszont Kyalami, amely 2-es fokozatú minősítéssel rendelkezik, ám az F1-hez 1-es osztályú kell.
A javasolt 1-es fokozatú újítás nem igényel változtatást a pálya elrendezésében, hanem a lefolyóterületek, az akadályrendszerek, a törmelékkerítések, a szegélyek és a vízelvezetés javítására összpontosít. A pálya tulajdonosa, Toby Venternek kifejezetten az célja, hogy feljavítsa a pályát, és szeretné a Forma-1-et elhozni oda:
„Ez egy meghatározó pillanat a dél-afrikai motorsport számára. Amikor 2014-ben megvásároltuk Kyalamit, elköteleztük magunkat amellett, hogy helyreállítjuk, nemcsak mint világszínvonalú helyszínt, hanem mint az egész afrikai kontinens motorsportjának jelzőfényét. Az, hogy az FIA elfogadta az egyes fokozatú tervünket, nagy előrelépés ezen az úton. Ma egy merész új fejezetet nyitunk a pálya számára. Készen állunk arra, hogy a Forma-1 visszatérjen afrikai földre.”
A pályának három éve lesz a tervezett fejlesztések befejezésére, ami azt jelenti, hogy Dél-Afrika a Kyalamin keresztül legkorábban 2028-ban vagy 2029-ben visszatérhet az F1-be. Idő így a tervezésekre lesz, viszont az elkövetkezendő években több más ország és pálya szeretne helyet kapni a Forma-1-es naptárban. Dél-Afrika sportminisztere, Gayton McKenzie pedig tavaly ígéretet tett Lewis Hamitonnak, hogy egy Afrikai Nagydíj megvalósul:
„Lewis Hamilton, azt mondtad, hogy az az álmod, hogy újra versenyeznél Dél-Afrikában. Én azért állok itt, hogy elmondjam, nem nyugszunk, amíg valóra nem válik az álmod, és nem fogsz újra versenyezni Dél-Afrikában.”
A korábbi pilóta, David Coulthard a Red Bull-lal teljesített már néhány kört a pályán, és elmondta, hogy szerinte a pálya rendelkezik mindennel, ami az F1-hez szükséges:
„Ami a pályát illeti, fantasztikus. Kihívást jelent, vannak vakkanyarok, szerepel nagy sebességű kanyar és van magassági változás. Nincs egyetlen olyan kanyar sem a pályán, amire azt mondanád, hogy ne lenne jó. Mindegyik egyedi kihívást kínál. Én személy szerint szívesen versenyeztem volna Kyalamiban, úgy ahogy van. Monte-Carlóból, Bakuból, Szingapúrból, ahol nincs bukótér, megyünk az olyan modern létesítményekre, ahol kilométeres bukóterek vannak, így a nézők alig látják az autót.
Dél-Afrika egyre magabiztosabb az F1 rendezésben, végleges céldátum is van
