Max Verstappen meglepetést okozott az egész F1-es közösségnek azzal, hogy vasárnap az Olasz Nagydíjon végig vezetve nyerte meg a versenyt. A korábbi világbajnok Nico Rosberg szerint a monzai pályán nyújtott teljesítményével Verstappen a sport történetének 5 legjobb pilótája közé került.
A zandvoorti kissé csalóka második hely után (ugyanis a négyszeres bajnok Norris kiesése után örökölte meg ezt a pozíciót) érkezett meg a Red Bull Racing csapata Olaszországba.
A várt forgatókönyv természetesen az lett volna, hogy a McLaren folytatja azt a fajta dominanciát, amt Ausztriában, Silverstone-ban, Belgiumban, Magyarországon, és Hollandiában láthattunk tőlük. Ezeken a versenyhétvégéken kivétel nélkül el tudta hódítani a csapat a győzelmet.
Az Olasz Nagydíj hétvégéje az első szabadedzésen egy Ferrari 1-2-vel indult. Azonban az gyorsan kiderült a második és harmadik edzés után, hogy ez nem a valós sorrend. Ezeket az edzéseket ugyanis Lando Norris nyerte meg.
Mindezek ellenére az utolsó edzésen Verstappen merész beállításokkal már megközelítette a McLaren versenyzőit. Végül az időmérőn tette fel az i-re a pontot a holland, ugyanis az F1 történetének leggyorsabb körével 0,077 másodperccel megelőzte Norrist azt időmérőn.
Majd a versenyen pedig (miután visszaelőzte a McLaren brit pilótáját) gyors tempót diktálva, egymás után futott leggyorsabb körökkel, lerázta magáról üldözőit és magabiztos előnnyel nyerte meg a futamot.
Ez a teljesítmény megerősíti Nico Rosberg, a korábbi F1-bajnok és jelenlegi elemző véleményét. Miszerint a holland pilóta Ayrton Senna, Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher és Lewis Hamilton társaságában is megállja a helyét.
„Max Verstappen, a sport történetének öt legjobb pilótája között van” – kezdte Rosberg a Sky Sports The F1 Show podcastjában. „És ahogyan ezt folyamatosan bizonyítja, az valami elképesztő.”
„Az én listámon Hamilton, Verstappen, Senna, Fangio és Schumacher szerepel” – tette hozzá Rosberg, aki ezután dicsérte Verstappent az F1-es autó beállításában tanúsított intelligenciájáért, ami egy olyan oldala a holland pilótának, amelyet a német eddig nem ismert.
„Teljesen biztos vagyok benne, hogy eredetileg nem az ő autója volt a leggyorsabb a hétvégén. Amit megtudtam Max Verstappenről hogy olyan okos lett, vagy már eredetileg az volt, hogy ilyen alapvető beállítási kérdésekben tud döntést hozni.”
„Ez is egy új aspektus, amit még nem láttam olyan gyakran. És ez lenyűgöző, mert valószínűleg ez volt az egyik legfontosabb tényező a hétvégi győzelemhez. Az elszántsága, amellyel érvényesítette a beállításokkal kapcsolatos véleményét, miszerint ’még kevesebb szárnnyal kell mennünk’.”
Rosberg ezután kiemelte, hogy Verstappennek meg kellett küzdenie azért, hogy megkapja a kívánt beállításokat. Mivel a mérnökök mindig a szimulációk alapján dolgoznak, és a Red Bull adatai szerint több hátsó leszorítóerőre volt szükség. Végül Verstappen beállítási javaslata nyert, ami lehetővé tette számára, hogy megmutassa „varázslatos” képességeit.
„Megkapta, amit akart, és egy vagy két varázslatos körrel pole pozícióba került, ez egyszerűen hihetetlen. Tökéletes. Majd a versenyt is dominálta a sebességével, ami igazán lenyűgöző” – zárta Rosberg.
