Csütörtökön még a hotelben gyógyulgatott, majd vasárnap a dobogón pezsgőzött George Russell.
Az Azeri Nagydíjon több szenzáció is történt, leginkább Carlos Sainz williamses dobogója vitte a prímet, aztán Max Verstappen klasszis győzelméről beszélt mindenki, és hogy a világbajnoki csatába visszatért. Ezt követte a McLarenek szétesése, hogy Oscar Piastri először nullázott a szezonban, és Lando Norris nem tudta kihasználni a botlását. Egy dologról azonban keveset beszélt a közönség.
George Russell második lett Bakuban, ami önmagában nem egy nagy meglepetés. Hiszen már hatodjára állt fel a pódiumra idén, és megerősítette negyedik pozícióját a tabellán. Ha viszont figyelembe vesszük, hogy az indulása kétséges volt, úgy már más a leányzó fekvése.
A Mercedes versenyzője a csütörtöki médianapot betegség miatt kihagyta, és ugyan a csapat nem kommunikálta kifelé mekkora a baj, de Valtteri Bottas kész volt beugrani.
„Szerencsére Bakuban voltunk. Annak ellenére, hogy ez az egyik legnehezebb pálya, mentálisan és fizikailag talán az egyik legkönnyebb” – mondta Russell a futam után. „Ma már sokkal jobban vagyok. Pénteken és szombaton nagyon rosszul voltam. Ha például Szingapúrban lettünk volna, akkor valószínűleg pénteken befejeztem volna a napot. Őszintén szólva, valószínűleg nem indultam volna a versenyen. Szerencsés időzítés volt. Valójában már pár éve nem voltam beteg, szóval mostanában egyszerre jött rám minden, de már javulok.”
Az angol pilóta szerint a dobogójához kellett egy adag szerencse, hogy mindig jókor volt jó helyen:
„Őszintén szólva, szerintem a második helyet csak azzal értem el, hogy elkerültem a bajt. Nem hiszem, hogy látványos hétvégénk volt. Carlos fantasztikus munkát végzett, és Liam (Lawson) is remekül teljesített a kvalifikáción. De az összes autó, amellyel általában versenyzünk, hibázott vagy alulteljesített. Mi meg valahogy összeszedtük a darabokat. Szóval, nyilvánvalóan nagyon örülök, hogy minden körülményt figyelembe véve a második helyen végeztem. Szerintem a hűvös hőmérséklet is segített nekünk egy kicsit, szóval jó, hogy mindezeket ki tudtuk használni.”
A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff méltatta versenyzője teljesítményét, aki az ágyból indulva a dobogóra állt:
„George nagyon lenyűgöző volt, figyelembe véve, hogy péntek reggel még bizonytalan volt, hogy Valtteri beül-e az autóba. George maga mondta, hogy nem biztos, hogy meg tudom csinálni. Aztán reggel kicsit felépült, és úgy döntött, hogy beül az autóba. Itt, Bakuban másfél órás versenyt futott, és mindkét gumival hibátlanul teljesített, amiért megérdemelten szerezte meg a második helyet.”
A nyilatkozata végén kitért arra, hogy az „ezüstnyilak” nem voltak messze Verstappen teljesítményétől, és Russellnek esélye lett volna megszorongatni őt:
„Mindig kissé optimista azt mondani, hogy jobb időmérővel megnehezíthette volna Max dolgát, de első elemzésünk szerint tiszta teljesítményben egy tizeddel maradtunk el Maxtól. Szóval szerintem legalább az élmezőnyben végzett volna. Hogy ez elég lett volna-e a győzelemhez, azt nem tudom. De az autó mindkét gumival jól teljesített, és a tempója lenyűgöző volt.”
