A korábbi világbajnok Kevin Estre figyelmeztette Max Verstappent a hosszú távú versenyek kihívásaira. Max Verstappen számára ezek a versenyek szokatlanabb próbatételek lehetnek.
A FIA World Endurance Championship (WEC) szezonzárójának hétvégéjén a lőtt a 2024-es bajnok Estre a SPORTbible-nek nyilatkozott az endurance versenyek milyenségéről, és véleményezte Verstappen GT-s ambícióit.
Verstappen szeptemberben debütált endurance versenyen, a legendás Nordschleifén, ahol a Emil Frey Racing csapatában versenyzett egy Ferrarival, Chris Lulham mellett. Annak ellenére, hogy ez volt az első versenye ebben a kategóriában, a holland korán átvette a vezetést, és végig megtartotta azt, így megnyerte a versenyt, legyőzve a több mint 100 autó alkotta mezőnyt.
Azóta erősen terjednek a pletykák, hogy Verstappen a jövőben esetleg indulna a híres Le Mans-i 24 órás versenyen is.
Estre-t lenyűgözte a Forma-1-es világbajnok teljesítménye a Nürburgringen.
„Nagyon gyors volt, az biztos, nagyon erős volt a rajtól kezdve, és nem követett el hibákat, ami várható volt, de nem könnyű, hiszen mindannyian tudjuk, milyen nehéz a Nürburgring” – mondta Estre.
„Mindenki arra számított, hogy jó lesz, és nem okozott csalódást.”
A francia pilóta azonban figyelmeztetett, hogy attól, hogy Verstappen omináns erő a Forma-1-ben, még nem magától értetődő, hogy más kategóriában olyan eredményes tud lenni.
„Kétségtelen, hogy ő a világ leggyorsabb versenyzője, de ez a fajta versenyzés nagyon különbözik attól, amit a Forma-1-ben csinál” – állította Estre.
A Forma-1-es versenyektől eltérően, amelyeket az endurance versenyzők „sprint” versenynek neveznek, a WEC versenyei több órán át tartanak, többnyire 6 órás versenyek, és több versenyző, váltva vezeti ugyanazt az autót a versenyeken.
Estre azonban elismerte azt is, hogy örülne, ha egy ilyen tehetséges és népszerű versenyző ellen kellene vezetnie a pályát, mint Verstappen – nem csak saját maga miatt, hanem azért is, hogy több figyelmet vonzzon a WEC-re.
„Az nagyszerű lenne, már sok F1-es pilótát láttunk itt, és mindig jó olyan versenyzőkkel küzdeni, akik a sportágunk élvonalában vannak” – mondta.
„Ha a rajongók nézik a WEC-et, olyan versenyzőket is láthatnak, akiket korábban talán nem ismertek, és akik olyan F1-es világbajnokokkal küzdenek, mint Button. Szóval nagyszerű lenne, ha Verstappen is ott lenne a 24-en, és jó lenne vele küzdeni, alig várom.”
Sok endurance racing rajongó szerint Estre az egyetlen pilóta, aki talán a legjobban tudna felvenni a versenyt Verstappen tehetségével.
A Porsche pilóta azonban elismerte, hogy nyitott lenne arra is, hogy a 28 éves pilótával dolgozzon együtt, hogy pontosan megértse, mi motiválja a négyszeres F1-es bajnokot.
Amikor erről a lehetőségről kérdezték, Estre így válaszolt: „Természetesen! Úgy tűnik, hogy az F1-ben verhetetlen minden csapattársával, ezért jó lenne látni, hogyan dolgozik és hogyan vezet a mi világunkban, és megnézni, hogy képes-e helyettesíteni, ezt senki sem tudja.”
Verstappen esetleges Le Mans-i 24 óráson való szereplésére azonban még biztosan várni kell, mivel 2026-ban ütközik Le Mans időpontja a barcelonai F1-es versennyel.
