James Hinchcliffe szombaton indul karrierje első NASCAR futamán. Nem máshol, mint a Truck Series első St. Petersburgben megrendezett versenyén.
Az ontariói születésű pilóta a Spire Motorsports #77-es Chevroletjét vezeti majd az 1,8 mérföld hosszú, 14 kanyarból álló utcai pályán – azon a helyszínen, ahol 2013-ban megszerezte első IndyCar győzelmét.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy az első Truck versenyemen St. Pete-en indulhatok. Amikor bejelentették, hogy a truckok ott fognak versenyezni, tudtam, hogy meg kell próbálnom tető alá hozni valamit. Imádom ezt a pályát, és mindig is szerettem volna kipróbálni magam a NASCAR világában. Régóta a Spire család tagja vagyok, így teljesen logikus volt velük indulni. Nem tudok eléggé hálás lenni Dannak (Towriss), Jeffnek (Dickerson), Billnek (Anthony) – igazából mindenkinek a Spire-nél –, hogy ezt összehozták.
Tűzkeresztség lesz. Az első versenyem egy truckkal, ráadásul utcai pályán, ahol nincs helye hibának. De ezek a futamok mindig nagyon szórakoztatónak tűnnek, úgyhogy alig várom a lehetőséget. Ráadásul a FOX Sports közvetíti majd, és néhány IndyCar-os kollégám is csatlakozik az adáshoz, ami még különlegesebbé teszi az egészet.”
Hinchcliffe 11 évet felölelő IndyCar-karrierje (2011–2021) során 161 rajtból 18 dobogós helyezést és hat győzelmet szerzett. Első három sikerét 2013-ban aratta az Andretti Global színeiben. A 39 éves versenyző karizmatikus személyisége révén kétszer is elnyerte az IndyCar-szurkolók kedvence díjat (2012, 2018), majd 2022-ben a televíziós közvetítések világába igazolt.
Jeff Dickerson, a Spire Motorsports társtulajdonosa így nyilatkozott:
„James fantasztikus nyitott karosszériás karriert futott be, győzelmekkel és pole-pozíciókkal különböző kategóriákban, de nem is vagyok benne biztos, hogy valaha látott-e NASCAR-futamot” – viccelődött Dickerson. „Dan (Towriss) társtulajdonosnak és nekem személy szerint is sokat jelent, hogy ezt vele csinálhatjuk. Amikor felhívta Dant, és jelezte, hogy szeretné kipróbálni, úgy éreztük, ez abszolút illik hozzánk. Nem ez lesz az első alkalom, hogy együtt merészkedünk ki a szakadék szélére. Nagyon hálásak vagyunk a Delaware Life-nak is, hogy csatlakozott hozzánk, és emlékezetes hétvégét tehet lehetővé.”
A 2021-es visszavonulása után Hinchcliffe az NBC Sports szakértőjeként dolgozott 2022 és 2024 között. Jelenleg a Forma–1 közvetítéseiben is szerepet vállal az F1 TV csapat tagjaként, 2025-től pedig a FOX Sports IndyCar közvetítéseinek versenyelemzője.
A versenyhétvégén kettős szerepet tölt be: a NASCAR CRAFTSMAN Truck Series mezőnyében versenyez, majd átrohan a FOX közvetítőfülkéjébe, hogy szakértőként közvetítse az IndyCar futamát.
Hinchcliffe egy nagyon érdekes tényezője lehet a szombati futamnak. Ha csak feleannyira érzi komfortosan magát utcai körülmények között, mint az IndyCarban, akkor is bizakodhat egy jó eredményben.
A NASCAR CRAFTSMAN Truck Series szombati versenyét 18:00-tól lehet követni a Net4+-on.
Carson Hocevar a kalandos futama után értékelte az eseményeket
