Raúl Fernándezt sérülés is hátráltatta a szezonnyitón, ahol mind a két futamon harmadikként végzett.
Az Apriliának majdhogynem álomszerűen alakult a szezonnyitó Thai Nagydíj. A gyáriak ékköve, Marco Bezzecchi gyakorlatilag ledominálta a hétvégét, és a sprinten elszenvedett bukását leszámítva tökéletesen motorozott. Jelenleg a második a tabellán, csak Pedro Acosta előzi őt meg. A gyári csapat másik versenyzője, a korábbi világbajnok Jorge Martín is tisztességesen versenyzett, egy sprint ötödik helyet és egy főfutamos negyedik helyet tud felmutatni. A márka szatelit csapata is kiválóan teljesített, miután Raúl Fernández mindkét futamon harmadik lett, Ai Ogura pedig egy negyedik és egy ötödik hellyel távozott az ázsiai országból. A remek hétvégének köszönhetően a konstruktőrök között az élen áll az Aprilia, amíg a csapatok közt a második és harmadik helyet tartják a gyári KTM mögött.
Azonban ez alakulhatott másképp is. Az egész hétvége alatt látványosan mozgó Fernández főfutamos szereplése kérdéses volt. A vasárnapot a bemelegítő edzés után az orvosi rendelőben folytatta, ahol engedélyt kapott a rajthoz, nem volt biztos a jó eredményben.
„Tavaly Portugália óta problémás a vállam. Nem érzem százszázalékosnak a bal vállamat. Aznap reggel valami furcsát éreztem a vállamon. A bemelegítés után azonnal elmentem az orvoshoz, hogy megnézessem, minden rendben van-e. A vállamat bekötözték, és a versenyen nagyon jól éreztem magam. Nem volt semmi problémám.” – idézte fel a történéseket a Thai Nagydíj harmadik helyezettje.
Ezek fényében tökéletes eredménynek tűnhet a dobogó legalsó foka, amiről elárulta Fernández, hogy nem volt tervben, mivel a legjobb ötöt célozták meg.
„A verseny jól ment. Nagyon jól sikerült. Kényelmesen érzem magam a motoron. Még nem minden a terv szerint alakul, de jó úton haladunk. Kicsit furcsán éreztem magam, mert az utolsó hat körig a második helyen álltam. Megpróbáltam, de sok problémám volt a hátsó gumival. Őszintén szólva nem értük el a várt eredményt, mert az első ötben akartunk végezni, nem a dobogón.” – viccelődött az elért helyezésével.
A tavalyi Ausztrál Nagydíjat behúzó spanyol az előző szezon óta szintet lépett, és már nemcsak a mezőny végén kullog. A mostani eredménye után felmerülhet a kérdés, hogy reális elvárás-e vele szemben, hogy a győzelmekért harcoljon.
„Ahogyan az előszezonban is elmondtam, mi olyan versenyzők vagyunk, akiknek az év során a legjobb nyolc között kell gondolkodniuk. Viszont, ha a lehetőségünk akad, meg kell próbálnunk a dobogóért küzdeni. De ez nem a valódi célunk.” – zárta az ötödik királykategóriás évét kezdő pilóta.
Négy Aprilia a top5-ben a szezonnyitón Bezzecchi vezérletével, Márquez defekt miatt kiesett
