Christian Rasmussen tegnap olyan teljesítményt nyújtott a Phoenix Raceway-en, amire évek múlva is emlékezni fogunk. A 2018 után visszatérő helyszínen 250 mérföldnyi izgalmat kaptunk. A legnagyobb show-t Rasmussen okozta, aki a legnagyobb csibészként csak úgy kerülgette ki a pilótákat a rövid oválon. A versenyzése tele volt lendülettel és agresszivitással – gyakran megmutatva azt az „ördögi” oldalt, amely a dán pilótában rejlik.
Amikor az Ed Carpenter Racing #21-es számú Chevrolet-jét vezeti, könyörtelen stílusa gyakran emlékezetes pillanatokat hoz. Ha minden összeáll, akkor Rasmussenre ovál pályán igenis nagyon érdemes figyelni. A tegnapi verseny során ötször állt az élre, összesen 69 kört vezetve.
A remek teljesítmény azonban nem végződött győzelemmel. Rasmussen kétszer is a falnak ütközött a 2-es kanyarban – az első alkalommal az Andretti versenyzőjével, Will Powerrel történt ütközés után –, ami gyakorlatilag elvette az esélyét arra, hogy pályafutása második győzelmét megszerezze. Az első győzelmét természetesen oválon nyerte, tavaly augusztusban Milwaukeeban.
Mindezek ellenére a dán versenyző látványos műsort nyújtott a nézőknek, konkrét csoda volt, hogy a két kocc után még mindig haladni tudott a mezőnnyel. Az agresszív stílusa végül a győzelembe is került, és a 2023-as Indy NXT-bajnok végül a 14. helyen látta meg a kockás zászlót.
Rasmussen a futam után frusztráltan értékelte a történteket:
„Ma mi voltunk a mezőny legjobbjai. A #21-es Chevrolet volt a legjobb autó a pályán. Nagyon boldog voltam. De a falnak nyomtak, és az autó megsérült. Úgy tűnt, hogy az első felfüggesztés alsó lengőkarja, valamint hátul a felső és az alsó lengőkar, illetve a toe link [a kerék szögállását szabályozó felfüggesztés eleme] is megsérült. Ezután az autót szinte lehetetlen volt vezetni. Megtettem, amit tudtam, hogy megmentsem a napot és ne törjem össze teljesen az autót, de ez így is nagyon frusztráló. Ma meg kellett volna nyernünk ezt a versenyt, és mégsem sikerült.”
Nem járt messze a valóságtól. A mutatott tempót látva ha zökkenőmentesen célba ér, akkor ő állhatott volna a verseny végi dobogós ceremónián az első helyen. De egy ovál verseny sosem zökkenőmentes, ki tudja, hogy a feltámadó Newgardennel mit kezdett volna a dán pilóta. Mindenesetre egy újabb ok arra, hogy igenis megéri ovál versenyeket rendezni az IndyCarban. A tegnapi phoenixi viadal amolyan bemelegítés is lehetett a május 24-i Indianapolis 500-nak. Ami idén szerencsére nem az év első ovál megmérettetése volt a mezőnynek. Christian Rasmussenre érdemes lesz akkor is odafigyelni.
Mick Schumacher pokoli tempót diktált élete első ovál időmérőjén
