A Honda számára nem indult egyszerűen a 2026-os szezon új pilótafelállásával. Assenben sem az eredeti párossal gurulnak pályára.
A Honda versenyzőit alaposan megtizedelték a sérülések az idény elején. Somkiat Chantra még az előszezonban lábtörést szenvedett, ráadásul a sepangi bukásnál mindkét karja is megsérült. Közben Jake Dixon sem járt jobban: a Phillip Island-i teszten több csont eltört a bal kezében. Az ausztrál szezonnyitón ezért a tesztpilóták, Tetsuta Nagashima és Ryan Vickers helyettesítették őket.
A portimãói futamra Chantra már visszatért, de még nem volt teljes értékű, Dixon helyén pedig Jonathan Rea kapott lehetőséget. Dixon akkor már előre jelezte, hogy az asseni hétvégén való indulása „nagyon valószínűtlen”, főleg a sajkacsont lassú gyógyulása miatt.
Mostanra eldőlt, hogy Assenben ismét Rea ugrik be Chantra mellé. Dixon közben a visszatérésen dolgozik, és a tervek szerint a május eleji, balatonfőkajári fordulón ülhet újra motorra, miután a kezéből eltávolították a rögzítéseket.
Rea számára az asseni beugrás nemcsak kényszermegoldás: fontos szerepe lesz abban is, hogy minél több tapasztalatot gyűjtsön a Honda Fireblade-ről, és segítse a fejlesztéseket. Ahogy ő maga mondta: „Még rengeteg munka vár ránk.”
