David Coulthardra komoly benyomást tett rá Ayrton Senna elkötelezettsége, miután a Williamsnél tanulmányozhatta a legenda telemetriai adatait.
Coulthard a brit csapat tesztpilótája volt, amikor Senna 1994-ben csatlakozott az istállóhoz. Ezzel a skótnak kiváló lehetősége nyílt arra, hogy ugyanazon versenygépen összehasonlítsa magát az F1 történetének egyik legjobb pilótájával. Coulthard volt az, akinek be kellett ugrania Senna 1994-es, a San Marino-i Nagydíjon bekövetkezett halálos balesete után. Az Up to Speed podcast legújabb epizódjában visszaemlékezett arra, hogyan osztotta meg a pályaidőt Sennával egy Williams-teszt alatt a portugáliai Estorilban.
Coulthard elmagyarázta, hogy Senna kifejezetten agresszív volt a nagy sebességű kanyarokba való behajtáskor. A pilóták általában kerülték ezt a megközelítést, mert attól tartottak, hogy a kanyar kijáratánál elveszítik ezért a sebességüket. A brazil azonban megtalálta a módját, hogy a kocsi túlzott forgása nélkül kihasználja a teljes rendelkezésre álló tapadást. Coulthard szerint ez a Forma-1-es nagyságok közös vonása. Különösen a Red Bull szupersztárja, Max Verstappen ismert arról, hogy képes a határon tartani az autót, miközben elég ritkán követ el hibát. Így fogalmazott:
„Ami Estorilban kiemelkedő volt, az az, hogy egy igen gyors jobbos kanyar után érkeztél a rajt-cél egyenesre. Az első kanyarban egy fokozatot visszaváltottál, majd megint teljes gázzal mentél. A következő kanyarban gyakorlatilag teljes gázzal mentél, majd lassítottál egy hajtűkanyar miatt. Ami valóban lenyűgöző volt, az Ayrton elkötelezettsége volt a nagy sebességű kanyarok bejáratánál. A hagyományos módszer az volt, hogy óvatosan, tapogatózva kerested a kanyar bejáratát. Így általában kicsit jobb volt a kijárat az egyenesre, mert nem mentél olyan szélsőségesen a bejáratnál. De érdemes megnézni, mennyi hit és mennyi elkötelezettség volt benne.
Ne feledjük, hogy az akkori autóknak nem volt szervokormányuk, így nagyon gyakran bevágódtál egy nagy sebességű kanyarba, és amennyit sikerült kanyarodnod, annyi volt a kormányzás, amennyit engedett. Egyszerűen neki megvolt az a képessége, hogy a kanyarba való behajtáskor megforgassa az autót, és a hátsó gumikra helyezze a súlypontot. Ha megnézem azokat a nagyságokat, akikkel versenyeztem, és azokat, akiket figyeltem, mindannyian képesek voltak a hátsó gumikra támaszkodni. Meg kell tanulnod élvezni azt az érzést, hogy majdnem elveszíted az irányítást.”
Coulthard arra is visszaemlékezett, hogy Senna egy tesztelés során végighallgatta a visszajelzéseit, hogy lássa, miben különböznek. Bár természetesen hatalmas nyomást érzett, elnyerte a háromszoros világbajnok bizalmát. Senna még Frank Williamsnek is azt mondta, hogy végül majd helyet kellene adnia Coulthardnak, aki később 25 alkalommal lépett pályára a csapat színeiben, és kilenc dobogós helyezést ért el. Így zárt ezért:
„Az aznap történtek után tudom, hogy négyszemközt beszélt Frankkel, jóváhagyva, hogy tesztpilótaként maradjak, és azt mondva, hogy szerinte megérdemlem a lehetőséget a Forma-1-ben a jövőben.”
Csak Stirling Moss (16) nyert több versenyt Coulthardnál (13) anélkül, hogy valaha is Forma-1-es világbajnoki címet szerzett volna. A 90-es évek végén a McLarennél Mika Häkkinen mellett maradt, mielőtt Michael Schumacher elkezdett dominálni a Ferrarival.
Coulthard végérvényesen lezárja a Senna vagy Verstappen-e a jobb vitát
