A Miami és a Kanadai Nagydíj közötti szünetben az autósport-rajongók egy jelentős része a Nürburgringi 24 órás versenyre vetette tekintetét. A verseny alapvetően is népszerű, de ezt most tovább fokozta, hogy a négyszeres F1-es világbajnok Max Verstappen is rajthoz állt.
Szereplése pedig nem kerülte el Forma–1-es versenytársai figyelmét sem.
„Nagyszerű dolog. Az endurance-versenyzésnek van valami varázsa ezeken a 24 órás futamokon” – idézi Fernando Alonsót a GPblog. A spanyol maga is ismeri az endurance versenyzést, hiszen versenyzett WEC-ben és a Le Mans-i 24 órás verseny kétszeres győztese.
„Szükséged van arra a hihetetlen forgalomkezelési készségre, amivel rendelkezned kell. Meg kell osztanod az autót és a beállításokat a többi versenyzővel. Bíznotok kell egymásban. Általánosságban csapatként kell játszanotok. És mindezek tetejébe szerencsére is szükség van, ami legutóbb hiányzott Maxnak. A 24 órás versenyek megnyerése nem a legegyszerűbb dolog. Nem múlik kizárólag rajtad.”
Bár a Verstappen Racing technikai probléma miatt nem ért célba, a négyszeres világbajnok egyértelműen mély benyomást tett versenyzőtársaira.
„Nem, nem tudtam nézni a versenyt, de az egyetlen dolog, amit láttam, az a rengeteg médiavisszhang és a rengeteg pozitív visszajelzés magáról a futamról. Hallottam, hogy Max elég ügyes volt, de erre számítottam is. Csak pozitív híreket, visszajelzéseket, videókat kaptam, de a versenyt nem tudtam nézni” – nyilatkozta Carlos Sainz.
George Russell még arra is nyitottnak bizonyult, hogy egy csapatban versenyezzen Verstappennel
Ehhez a véleményéhez vélhetően az is hozzájárult, hogy a holland egy Mercedest vezetett a Nürburgringen.
„Igen, soha ne mondd, hogy soha. Ki tudja? Mint mondtam, soha ne mondd, hogy soha. Max nyilvánvalóan az egyik legjobb” – mondta Russell a GPblognak.
„Tavaly sokat kérdeztek arról, milyen lenne a csapattársának lenni, de inkább a Forma–1-ben, mintsem egy ülésen osztozva. Készen állok rá, és élvezném a lehetőséget, hogy mindig a legjobbak ellen mérettessem meg magam – így éreztem akkor is, amikor Lewis csapattársa voltam, és most is így érzek Maxszal kapcsolatban. Mint minden versenyző, te is fej-fej mellett akarsz haladni a legjobbbal.”
Az egyetlen dolog, ami nem tetszene Russellnek az az, ha Verstappen lenne a csapatfőnöke.
Verstappen maga is elmosolyodott, amikor a lap megkérdezte tőle, érdekelné-e, hogy egyszer majd osztozzon egy autón Russell-lel. Függetlenül attól, hogy szeretné-e vagy sem, Verstappen másként közelíti meg a kérdést: ő már most teljesen elkötelezett a GT3-as projektje mellett, míg Russell fókusza jelenleg még százszázalékosan a Forma–1-en van.
Verstappen F1-es csapattársa, Isack Hadjar viszont egyszerűen nem tudott elszakadni a képernyőtől
„Az ő belső kamerás közvetítése ment a tévémen. Azt hiszem, hajnali 2 körül aludtam el, de a verseny nagy részét láttam. Aztán arra a hírre ébredtem, hogy ki kellett állítaniuk az autót.”
Ez nagyjából három órával a leintés előtt történt, az élről.
„Őszintén szólva, nagyszerű szórakozás volt nézni. Ez egy teljesen másfajta versenyzés, és teljesen más megközelítést igényel, szóval határozottan érdekes volt követni. Néha egészen vad. Főleg, amikor azt gondolod, hogy elég előnyöd van a mögötted lévő autóval szemben, de aztán feltartanak a forgalomban” – tette hozzá Hadjar.
„Ugyanakkor óvatosnak kell lenned, mert ez egy 24 órás verseny, szóval nem engedheted meg magadnak, hogy bármilyen sérülést összeszedj. Ez határozottan egy nagyon eltérő megközelítés, de igazán érdekes.”
Gabriel Bortoleto, aki jó kapcsolatot ápol Verstappennel, szintén követte az eseményeket
„Igen, ha őszinte akarok lenni, a verseny nagy részét láttam. A hétvégém nagy részét azzal töltöttem, hogy azt néztem, igen” – ismerte el.
Arra a kérdésre, hogy Verstappennek szurkolt-e, így felelt: „Igen, abszolút.”
„Akkor is néztem, amikor éppen nem ő vezetett. Szerintem ez egy csodálatos verseny. Nagyon nagy kihívás, és ő lenyűgöző munkát végzett. Nyert volna, ha nincs az a probléma az autóval, ami közbejött. Megmutatja, milyen szinten van, és azt is, hogy a csapattársai milyen szinten vannak.”
Arra a kérdésre, hogy ő maga szeretne-e valaha elindulni a nürburgringi 24 óráson, a brazil így válaszolt: „Talán a jövőben.”
„Most teljesen az F1-re fókuszálok, de néhány év múlva határozottan szeretnék ott versenyezni.”
Oliver Bearman is lelkesen mesélt a versenyről
„Igen, hol néztem, hol nem. Elég elfoglalt voltam a saját dolgaimmal is, de nagyon menő volt látni. Nagyon sajnálatos, ahogy végződött, de szerintem Max a csapattársaival együtt bebizonyította, hogy megvolt bennük minden, ami a győzelemhez kell. Igazán, igazán menő volt látni azt a versenyt.”
Bearmannek akadnak saját tapasztalatai is a Nordschleiféről.
„Rengeteget vezettem rajta szimulátoron, de a valóságban csak egyetlen kört mentem, és azon is az apukám vezetett egy SUV-t” – mesélte nevetve a Haas versenyzője.
Egy napon majd ő is szeretné kipróbálni az ott versenyzést, de még nem mostanában.
„Egyszer, majd egyszer. Ez nem olyasmi, amin most gondolkodom. Max négy világbajnoki címet nyert, és az egyik legjobb, ha nem a legjobb versenyző a mezőnyben. Szóval úgy gondolom, ő kiérdemelte a jogot, hogy elmenjen és más kategóriákat fedezzen fel, én viszont ezt még nem tettem meg. Szóval, mint mondtam, talán majd egy napon.”
