Montrealban 23 körön át szenvedett Fernando Alonso egy kellemetlenséggel, amely már korábban is tönkretette a hétvégéjének jó részét.
A fájdalom azonban elviselhetetlenné vált. A veterán spanyol leállította Aston Martinját a Kanadai Nagydíj során, miután az állandósult ülésprobléma a már amúgy is nehéz versenyt fizikai megpróbáltatássá változtatta. Mire Alonso kiszállt az autóból a Circuit Gilles Villeneuve pályán, a pontok már rég elérhetetlenné váltak, és a csapat által remélt időjárási káosz sem következett be. Ahelyett, hogy egy valószínűtlen fordulatra építettek volna, Alonso és az Aston Martin egy világos döntést hoztak: elég volt. A riportereknek a kiállása után ennyit mondott:
„Volt ez az ülésprobléma, ami miatt a körök alatt egyre kényelmetlenebbül éreztem magam. A pozíció nem tűnik megfelelőnek, és igen, nyilvánvalóan kiesettünk a pontokból, elég messze tőle, és már nem volt eső sem várható. Így úgy döntöttünk, hogy véget vetünk ennek a szenvedésnek.”
A dolog nem volt új. Alonso már a szombati sprintfutamon is tapasztalta ugyanezt a kényelmetlenséget. Ez arra késztette az Aston Martint, hogy a vasárnapi főverseny előtt éjszaka módosításokat hajtsanak végre. Ezek a változtatások azonban nem oldották meg ezt a gondot:
„Tegnap este megpróbáltunk pár dolgon módosítani, de nem működött, ezért megpróbálunk egy újat készíteni Monacóra.”
Mike Krack, az Aston Martin pálya melletti vezetője elismerte, hogy az alakulat a teljesítmény érdekében talán túl messzire ment a pilótafülke beállításával. Szerint Alonso kényelmetlensége nem hirtelen jelentkezett Kanadában, hanem már régóta fokozódott:
„Már egy ideje kényelmetlennek érzi, de soha nem jutott el odáig, hogy ez ténylegesen megakadályozta volna a versenyzést. Olyan, mint egy nyomáspont: érzed, hogy egyre rosszabb lesz, és azt hiszem, egy kicsit át kell gondolnunk a pozicionálást.”
A modern F1-es pilótafülkék elrendezése az elmúlt években drámai változásokon ment keresztül. A versenyzőket egyre alacsonyabban helyezik el a karosszériában a burkolat és az aerodinamika optimalizálása érdekében. Krack úgy véli, az Aston Martinnek most talán vissza kell fordulnia ezen az úton:
„Ezeknél az autóknál megpróbálsz a lehető legalacsonyabban ülni. Ha megnézed, hogyan ültek a pilóták az elmúlt években, az egyre inkább fekvő testhelyzet felé halad. Meg kell vizsgálnunk, hogy talán túl messzire mentünk. Úgy gondolom, talán egy kicsit át kell gondolnunk ezt, és visszatérnünk ahhoz, ahogyan korábban csináltuk.”
Mielőtt a verseny fizikailag és versenyképesség szempontjából is összeomlott volna, Alonso legalább némi lendületet tudott vinni az Aston Martin délutánjába egy agresszív nyitó etappal, lágy gumikon. Miközben a közepes gumikon versenyző riválisok a boxba tartottak, Alonso kihasználta a csúszós pálya állapotát, és rövid időre bejutott a top 10-be – ez volt az első pontszerző menete a szezonban. Alonso így magyarázta ezt:”
A lágy gumiknak köszönhető volt mindez. Aztán voltak, akik közepes gumikon mentek, és én is vállaltam egy kevés kockázatot az első két kanyarban – néhányan nem engedhetik meg maguknak, mert pontszerző helyen voltak erős pozícióban. Én viszont vállalhattam a nagyobb kockázatot.”
A támadása azonban nem tartott sokáig. Amint a körülmények stabilizálódtak, Alonso visszacsúszott a mezőny végére. Ez egy olyan mintázat, amelyről elismerte, hogy az Aston Martin számára 2026-ban fájdalmasan ismerőssé vált:
„Ugyanaz, állandóan. Jól rajtolunk, néha teljesen rossz pozícióba kerülünk, majd lassan lemaradunk, minden körben egy pozíciót veszítünk, és végül eljutunk a megszokott helyünkre a mezőny végére. De ez a helyzet, és ez így lesz nyár végéig. Szóval elfogadjuk, és minden hétvégén ugyanazokra a kérdésekre felelünk. Nyugodtak vagyunk ezzel kapcsolatban.”
Az újabb nehéz hétvégével járó frusztráció ellenére Alonso hangsúlyozta, hogy az Aston Martin a kulisszák mögött továbbra is fokozatos előrelép:
„Mindig van haladás. Valahányszor pályára lépünk, vannak új dolgok az autón, a motorban, a beállításokban és a sebességváltóban. Miamitól már sokat javítottunk a sebességváltón, a fokozatok szinkronizálásán és a visszaváltáson. Hogy ez miképp tükröződik a köridőben, azt nehéz számszerűsíteni, de az biztos, hogy itt gyorsabbak voltunk, mint Miamiban, pontosan ugyanazzal az autóval, csak azért, mert finomhangoltuk a dolgokat.”
A kétszeres világbajnok úgy véli, hogy rövid távon további kisebb fejlesztések várhatók, de egyértelműen kijelentette, hogy az Aston Martin jelentősebb teljesítménybeli lemaradását nem lehet csak a beállítások módosításával megoldani:
„Szóval arra számítok, hogy innen Monacóig sok apró változás jön, és remélhetőleg újabb előrelépést fogunk tenni. Az alapvető probléma és a három másodperces tempóhiány megoldása viszont a motor teljesítményén és az aerodinamikai csomagon múlik, és ez csak az év második felében fog megvalósulni.”
Az Aston Martin drasztikus döntést hozott a 2026-os autó fejlesztésében
