Továbbra is nagyon sötét felhők gyülekeznek Sergio Perez jövője felett a Red Bullnál.
Miközben a mexikói eltökélte, hogy maga mögött hagyja a suzukai balszerencsés hétvégékét, a katari időmérőn a pályahatárok miatt nem tudta tartani a tempót, de még így is messze elmaradt Max Verstappen tempójától – és egy borzalmas tizenharmadik helyezést ért el. Christian Horner csapatfőnök így látja a helyzetet:
„A többi pilótának is törölték a körét, de a lényeg az, hogy Max ismét tette a dolgát, Checónak pedig újfent nehéz napja volt. Nehéz időszak ez neki Nagy a nyomás most a válláin, de ő egy tapasztalt versenyző. Támogatni fogjuk őt a világbajnoki második helyért folyó harcban, de most választ kell adnia. Az igazat megvallva, nem értem a különbséget Max és Checo ideje között.”
A 33 éves Pereznek 2024-ig van szerződése, de a kései átszervezésről szóló kitartó pletykák csak nem akarnak csitulni – Daniel Ricciardo és Yuki Tsunoda is esélyt szeretne kapni az élcsapatnál. Davide Valsecchi, a korábbi autóversenyző ma már az olasz Sky szakértőjeként amikor Perezről kérdezték, ennyit mondott:
„Egy kicsit mindig is az ő oldalán álltam, én szimpatizáltam vele. De a mostani Q2-es kiesés után nagyon nehéz lesz Pereznek. Azt kockáztatja, hogy a következő idényre leváltják, és már most is vannak erről pletykák.”
Verstappen egykori csapattársa, Alex Albon szerint a Red Bull Racingnél valójában „szélesre tárulnak” az ajtók a McLaren versenyzője, Lando Norris előtt. A Williams pilótája szintén az olasz Skyon beszélt erről:
„Azt hiszem, ha akar, mehet a Red Bullhoz. Meg kell várnunk és meglátjuk, mert nem hinném, hogy bárki is szeretne Max csapattársa lenni. Ez elképesztően nehéz – nekem is volt már tapasztalatom ezzel kapcsolatban.”
Ott van még persze az a kérdés is, hogy Norrisnak 2025-ig szóló szerződése van a McLarennel. Albon ezért így folytatta:
„Ha bízik magában, márpedig bíznia kell, akkor a Red Bullnál szélesre tárulnak előtte a kapuk. Lando és a McLaren között azonban nagyon erős a kapcsolat, szóval majd meglátjuk mi lesz.”
Perez pénteki rossz kvalifikációs teljesítményének egyetlen pozitívuma, hogy Verstappen most már könnyedén haladhat a harmadik versenyzői bajnoki címe felé Katarban. Dr. Helmut Marko így zárt végül:
„Max gyakorlatilag már világbajnok. Mert hogyan is nyerhetne Perez a 13. helyről versenyt? Ezt kellene tennie, ha nyitva akarja tartani a világbajnoki cím kérdését.”
