Flavio Briatore-t, Fernando Alonso korábbi menedzserét érdekes módon kiszúrták, amikor Christian Hornerrel egyeztetett az F1-es Katari Nagydíj paddockjában.
Az ex-Renault F1-főnököt a The Daily Mail szerint a katari versenyhétvégén a csapat vendéglátóegységének teraszán látták „hosszasan beszélgetni” a Red Bull irányítójával, Hornerrel. Az energiaitalosok bennfentesei azonban állítólag azt válaszolták, hogy „szó sem lehet róla”, amikor felvetették nekik, hogy a találkozón Alonso szerződtetéséről lehetett szó, hogy a következő szezonban a nyomás alatt álló Sergio Perez helyére szerződtessék.
Perez helyzete a Red Bullnál az elmúlt hetekben fokozottan vizsgálttá vált, miközben az elmúlt három versenyen mindössze öt pontot gyűjtött. A mexikói nehezen tudott felnőni Red Bull-os csapattársa, Max Verstappen idei teljesítményéhez. Max 17-ből 14 versenyt nyert meg a harmadik egymást követő világbajnoki címe megszerzéséért folytatott harcban.
Míg Verstappen 2023-ban 433 pontot gyűjtött, addig Perez mindössze 224-et, és csak 30 pont a hátránya a Mercedes versenyzőjével, Lewis Hamiltonnal szemben a versenyzői bajnokság második helyéért folytatott küzdelemben.
Egyes találgatások szerint a 2024-ig szóló szerződéssel rendelkező Pereznek azt mondta a Red Bull, hogy be kell biztosítania a második helyét a bajnokságban, különben elveszíti a versenyülését. A Red Bull ugyanakkor tagadta, hogy ultimátumot adott volna Pereznek. A mexikói nevetett az általa hamisnak nevezett híreken, amelyek szerint az idény végén visszavonul az F1-ből. Az Egyesült Államok Nagydíja előtt a riportereknek ennyit mondott:
„Ez remekül összefoglalja a szezonomat: egy fickó mond rólam valamit, majd hirtelen igazzá válik. Azonban szerződésem van a jövő évre, és nincs okom arra, hogy ne teljesítsem azt a szerződést. A legjobbat fogom kihozni magamból, elköteleztem magam, és nem ez lesz az utolsó szerződésem a Forma-1-ben.”
Arra a kérdésre, hogy biztos-e abban, hogy bombabiztos szerződése van-e 2024-re, Perez így felelt:
„100 százalékban biztos vagyok benne. Van szerződésem és egyeztettem a csapattal is. Semmi okom nincs, hogy ne teljesítsem ezt a szerződést.”
Ugyan egy Alonso-Verstappen versenyzői felállás lehetősége a Red Bullnál minden bizonnyal megmozgatná a fantáziát sokaknál, egyelőre valószínűtlennek tűnik.
