Daniel Ricciardo a Forma-1-es szezonja legjobb rajtpozícióját szerezte meg szombaton az AlphaTauri színeiben.
Elmondta, hogy a Mexikóvárosi Nagydíj időmérőjén a két Red Bull-pilóta közé szorult negyedik hely nem volt véletlen. Az ausztrál pilóta augusztusban a Holland Nagydíjon eltörte a kezét. Öt futamot hagyott ki, majd a múlt hétvégén a texasi Austinban visszatért, ahol a 15. helyen végzett. Ricciardo, aki a mexikói Sergio Perez – a pilóta, akit végül feltehetően váltani fog – elől indul, így nyilatkozott:
„Már vasárnap este Austinban is csak azt akartam, hogy újra pénteki edzés legyen, vissza akartam ülni az autóba, és úgy éreztem, hogy pár dolog az asztalon maradt. Volt néhány dolog a beállításokkal kapcsolatban is, amiről tudtuk, hogy ezen a hétvégén kipróbálhatjuk, mivel ez egy tradicionálisabb hétvégénk lesz.”
Az austini Amerikai Nagydíj sprint formátumban zajlott, mindössze egy edzéssel és egy önálló 100 km-es versennyel szombaton, ezért Ricciardo így folytatta:
„Tegnap az edzésen az első körtől kezdve nagyon magabiztosnak éreztem magam. A negyedik hely talán egy kicsit több, mint vártunk. Az időmérő nem a Q3-ba kerülésről szólt, hanem arról, hogy mennyire tudunk előre kerülni. A csapat határozottan magabiztos volt.”
Ricciardo mindössze három futamon indult, mióta tavaly közös megegyezéssel elhagyta a McLarent, és megkezdte visszatérését. Azt mondta, a negyedik hely megtartása a versenyen „félelmetes és őrületes lenne, de nem tudom, hogy használhatnám-e az „őrült” szót, mert szerintem a mai nap nem volt véletlen”.
Végül hozzátette:
„Azt hiszem, határozottan volt bennem is pozitívum. Tudom, hogy idén versenyszerűen nem sok mindent csináltam, de azt hiszem, nagyon hasonlítok a régi önmagamra, és úgy érzem, hogy jól tudok teljesíteni.”
Azt is elmondta, hogy a keze meggyógyult, bár „még nem áll készen a ringben való bokszolásra.”
Ricciardo japán csapattársa, Yuki Tsunoda, aki a szombati időmérő első két szakaszában hasznos szélárnyékot adott, de az Autodromo Hermanos Rodriguez pályán az motorcsere miatti büntetések után hátulról indul majd a versenyen.
Ricciardo szerint a „Drive to Survive” nem ábrázolja őt teljesen helyesen
