Nem igazán tudta segíteni csapattársát Yuki Tsunoda.
Az Abu Dhabi Nagydíjon nagy figyelem hárult Yuki Tsunodára, aki a Q3-ba bejutva a tizedik helyről kezdte meg a versenyt. A futamon sokáig kint maradt használt gumikon, hogy feltartsa a gyorsabb Lando Norrist ezzel segítve Max Verstappent. A japán még a rádióban megjegyezte, hogy „tudja mit kell tennie”, de a nagy csata elmaradt.
Az immár világbajnok Norris az ötös kanyart követő hosszú egyenesben elhaladt Tsunoda mellett, aki még ki is terelte a pályáról riválisát. A versenyfelügyelők ezt a mozzanatot elkezdték vizsgálni, és végül a Red Bullt vezető pilótát hozták ki bűnösnek. Ezzel Norris továbbhaladt első világbajnoki címe felé, amíg Tsunoda jelen állás szerint utolsó F1-es futamán öt másodperces büntetéssel búcsúzott.
A leintést követően a távozó japánt megkérdezték, hogy miért nem izzasztotta meg jobban a mclarenest, amire így válaszolt:
„Folyamatosan visszajelzéseket kaptam a rádión, és a stresszükből látszott, hogy mi a helyzet. Azt mondtam tudom, mit kell tennem, megbeszéltük, megteszek mindent, hogy megvédjem magam, amennyire csak tudom. Számomra nem volt semmi előnye annak, hogy könnyen elengedjem, szóval ennyi, tudom, mire van szükségem, megteszek mindent, de ő gyorsan visszajött. Mivel a különbség nyolc tized, kilenc tized volt, és ő körönként öt tizedet csökkentett, úgy gondoltam, még egy kört kibírok. Csak ő is jól teljesített, maximalizálta a teljesítményét az elsőtől az ötös kanyarig, és egy kanyar alatt ledolgozta a különbséget. Szóval jól teljesített, de nem hiszem, hogy nagy különbség lenne, még ha én is jelentősen lemaradtam.”
Az Abu Dhabi Nagydíj előtt vált hivatalossá, hogy Tsunodának nem lesz maradása a Red Bullnál, ami a teljes szezonos ülést illeti. Helyét a Racing Bullstól Isack Hadjar veszi át, akinek helyén a Formula 2-ből érkező Arvid Lindblad debütál. Tsunoda a Red Bull tartalékosa lesz, és onnan próbálhat meg visszatérni 2027-ben. A huszonöt éves versenyző ezzel öt szezont követően távozik a Forma-1-ből, ahol több hullámzó éve is volt.
„Jelenleg lassabbnak érzem magam, nem tudom, miért, olyan érzésem van, mint tavaly. Visszatekintve, őszintén szólva, nem szeretem használni a szerencse szót, de a szezon második felében különösen, mondjuk úgy, hogy a szerencsém nulla volt. Sok minden történt, amit nem tudtam kontrollálni, és szerintem többször is megmutattam a tempómat, ami jó. De még tavaly, az utolsó versenyen is, a második büntetésem kicsit kemény volt, de legalább mindent megtettem, ennyi.” – összegezte a Red Bullnál töltött idejét.
