Wolff szinte azonnal Antonellit akarta, amint Hamilton megerősítette a Ferrariba távozását

Toto Wolff elárulta, hogy „öt perccel” azután döntött úgy, hogy Kimi Antonellit akarja a Mercedes 2025-ös Forma-1-es csapatánál indítani, amint Lewis Hamilton közölte vele, hogy januárban aláírt a Ferrarihoz.

Más szóval Wolff még azelőtt döntött úgy, hogy elkötelezi magát Antonelli felkészítése mellett a következő idényre, mielőtt még a FRECA autójánál gyorsabb versenyautóval versenyzett volna. Wolff ugyanakkor azt is elismerte, hogy remélte, hogy Max Verstappent el tudja csábítani a Red Bulltól. Persze, ragaszkodott ahhoz, hogy George Russell csapattársaként mindig is Antonelli volt az első számú választása:

„Öt perccel azután döntöttem, amint Lewis Hamilton közölte velem, hogy a Ferrarihoz igazol. Nyilvánvalóan más lehetőségekről is tárgyaltunk, és Max alkalmazásának az ötletét is megtartottuk. Nem zártuk ki teljesen, elnézve, mi történik a Red Bullnál. De ösztönösen ez az a felállás, ez az a páros, amit mindig is akartam. Szem előtt tartva a Kimivel folytatott gyorsulási folyamatot és minden ezzel kapcsolatos dolgot, azonnal ezt akartam.”

Arra a kérdésre, hogy most már lemondott-e Verstappenről, és mi történne, ha a holland 2026-ban vagy 2027-ben a Mercedeshez akarna csatlakozni, Wolff azt mondta, őszinte lesz a jelenlegi versenyzőivel:

„Amit én is nagyra értékelek a velük való foglalkozásban, az csak nagyon egyenes és átlátható, és nem flörtölök másokkal. Mindig is mondtam, talán a Lewis helyzet fogott meg, de nem folytattam semmilyen vitát egyik versenyzőnkkel sem, amikor mindent beleadok a csapatba, hogy sikeres legyen. És ezért van az, hogy az istállónknál minden figyelmünk George-ra és Kimire összpontosul, és ezt is állítottam. Nincs vita, nincsenek más gondolatok arról, hogy mit csinálnak 2026-ban, mert most 2024-ről és 2025-ről van szó. Ha a mással való flörtölés megtörténik, akkor ezek a srácok tudni fogják, amikor ezeket a megbeszéléseket lefolytatjuk. Mindig is ennyire nyitott voltam.”

Wolff figyelmen kívül hagyta azt a tényt, hogy a mai felállás bejelentése csak 2025-öt határozta meg, többéves szerződésekről nem tett említést:

„Ők a Mercedes versenyzői voltak és lesznek, ezért George-dzsal és Kimivel sokkal hosszabb távú szerződéseink vannak. Ezek igen bonyolultak az opciókat illetően, és így tovább. És ezért van nyomás. A Mercedes mindig is ilyen volt, de csapatként itt tartunk. Most ezzel a párossal akarunk menni. Ahogy a múltban is tettük, mindig nagyon rövid szerződéseink voltak a pilótáinkkal, még Lewisszal is legutóbb, akkor is egy plusz egy volt. És bizonyos értelemben így működött az alakulat.

Úgy vélem, az a legfontosabb, hogy lássuk, hogyan illeszkedik be George és Kimi. Nem látom az okát annak, hogy ebben a szakaszban ne adjunk nekik hitet és bizalmat a továbblépéshez. Hogy ez mit jelent a feltételek szempontjából, azt majd megbeszéljük egymás között, de nem mentünk volna bele ebbe a felállásba ezzel a kettőssel, ha nem hinnénk 100%-ig abban, hogy ők a legjobb választás a Mercedesnek. Nagyon büszke vagyok, hogy itt ülök ezzel az összeállítással. Látni, ahogy a fiatal versenyzők kiskoruktól kezdve végigjárják a programot, és mindent megnyernek, amit meg kell nyerniük, kipipálnak mindent.”

Wolff azt is megjegyezte, hogy Antonelli ideális szülői támogatással bírt:

„Mit is mondhatnék még Kimiről? Tökéletes a családi háttere. Az édesapja mindent tud a versenyzésről, amit versenyzőként tudnod kell. Talán Kimivel ez egyenesen a kezdetektől fogva így volt. Csodálatos édesanyja, ahogy támogatta. Szóval azt hiszem, felismerhető egy minta az erős apukákkal, akik értik a versenyzést, és megadják a megfelelő támogatást és a megfelelő elhivatottságot, és az anyuka, aki megpróbál kedves lenni ebben a kapcsolatban is!”