A Mercedes Forma-1-es csapata hivatalosan is bejelentette azt, amit már eddig is szinte tényként kezelt mindenki: Forma-1-es versenyzőnek leszerződtették Andrea Kimi Antonellit.
A 18 éves olasz versenyző a Mercedes versenyzőnevelő programjának tagja, idén a Formula 2-ben versenyez. Jövőre azonban a királykategóriában debütálhat, a csapattól távozó Lewis Hamilton helyén, George Russell csapattársaként.
„A 2025-ös versenyzői felállásunkban a tapasztalat, a tehetség, a fiatalság és a nyers gyorsaság keveredik” – mondta a csapatfőnök Toto Wolff.
„Izgatottan várjuk, hogy George és Kimi mit hoz a csapatba mind egyéni versenyzőként, mind pedig partnerségként.”
„Az új felállásunk tökéletes ahhoz, hogy történelmünk következő fejezetét megnyissuk. Ez egyben a juniorprogramunk erejét és a saját nevelésű tehetségekbe vetett hitünket is bizonyítja.”
„George bebizonyította, hogy a világ egyik legjobb versenyzője. Nemcsak gyors, következetes és határozott, hanem erős vezetővé is fejlődött a csapatban.”
„Kimi folyamatosan megmutatta a tehetséget és a sebességet, ami ahhoz szükséges, hogy a sportágunk csúcsán versenyezzen. Tudjuk, hogy ez egy újabb nagy lépés lesz felfelé, de lenyűgözött minket az idei F1-es teszteken, és minden lépésnél támogatni fogjuk őt a tanulási folyamatban.”
„George személyében van egy tapasztalt csapattársa, akitől tanulhat és csiszolhatja a tudását. Biztos vagyok benne, hogy mindketten nagyban hozzá fognak járulni ahhoz, hogy továbbra is lendületet vegyünk és az élmezőnyben harcoljunk.”
Russell így nyilatkozott 2025-ös csapattársa kapcsán: „Nagyon izgatott vagyok, hogy 2025-ben Kimi partnere lehetek. A junior formulában elért eredményei félelmetesek, és az előléptetése igazán megérdemelt.”
„Ő egy fantasztikus fiatal tehetség és a junior programunk egyik végzőse. Alig várom, hogy a saját utam során szerzett tapasztalataimat felhasználva útmutatást nyújthassak Kiminek, miközben megteszi a lépést az F1-be.”
„Tudom, hogy Lewis mekkora támasz volt számomra a junior versenyzőként eltöltött időm alatt, és amióta a csapattársa vagyok. Nagyon sokat tanultam tőle, és remélem, hogy hasonló szerepet játszhatok majd Kimi számára.”
„Csapatként sok pozitív lendületet építünk a jövő évre. Továbbra is fejlődünk a pályán, és keményen dolgozunk azon, hogy minden darabot a helyére tegyünk, hogy a világbajnoki címekért harcolhassunk.”
„Ez egy igazán izgalmas utazás, amin most vagyunk; bízom benne, hogy Kimi és én továbbra is előre tudjuk vinni a csapatot, és segíthetünk beváltani az ígéreteket.”
Kimi Antonelli a gokartozásban elért nagyszerű sikerek – többek között FIA Kart Európa-bajnoki és WSK Euro sorozatbeli címek – után átnyergelt az együléses autókra – ahol 2022-ben az ADAC és az olasz Formula 4 bajnoki címét szerezte meg, majd 2023-ban a Formula Regionális Európa-bajnoki címet is megszerezte.
Az olasz 2024-re megtette az FIA Formula 2-be igazolt. Az idei szezonban eddig két győzelmet aratott, köztük egy lenyűgöző hungaroringi főversenyt.
„Csodálatos érzés, hogy bejelentették, hogy 2025-re a Mercedes gyári pilótája leszek George mellett” – mondta Kimi.
„Az F1-be jutás egy olyan álom, amit kisfiú korom óta dédelgetek; szeretném megköszönni a csapatnak a támogatást, amit eddigi pályafutásom során kaptam, és a belém vetett bizalmat. Még mindig sokat tanulok, de úgy érzem, készen állok a lehetőségre.”
„Arra fogok koncentrálni, hogy egyre jobb legyek, és a lehető legjobb eredményeket hozzam a csapat számára.”
„Amiatt is nagyon izgatott vagyok, hogy George csapattársa lehetek. Ő is a csapat junior programján keresztül került a csapathoz, akárcsak én, és ő olyasvalaki, akit nagyon tisztelek.”
„Szupergyors, többszörös nagydíjgyőztes, és már eddig is segített nekem abban, hogy versenyzőként fejlődjek. Alig várom, hogy tanulhassak tőle, és együtt dolgozhassunk azon, hogy eredményt érjünk el a pályán.”
Markus Schäfer, a Mercedes-Benz AG nem ügyvezető elnöke és műszaki igazgatója hozzátette: „Izgalmas időszak ez a csapat számára, amikor bemutatjuk a 2025-ös pilótafelállást. Jövőre nyitjuk meg történetünk következő fejezetét, és ehhez egy fantasztikus partnerségre tettünk szert.”
„George többszörös nagydíjgyőztesként élvonalbeli versenyzővé fejlődött. Öröm volt látni, ahogy a csapat juniorprogramjában végigjárta a ranglétrát, az elmúlt évek során megvetette a lábát az F1-ben, és a csapat vezetőjévé vált.”
„Kimi, akárcsak George és Lewis, az egyik saját nevelésű tehetségünk, aki nagyon ígéretes jövő előtt áll. A junior szinten elért eredményei hihetetlenül lenyűgözőek, és a nyers sebessége is jól látható. Alig várom, hogy jövőre versenyülésben láthassam őt, és láthassam, ahogyan a Mercedes F1-es autójában megcsillogtatja kiemelkedő tehetségét.”
