Húsvét hétfő reggelén örök álomra szenderült Ferenc pápa, aki a motorsport berkein belül is szerepet vállalt olykor. 2018-ban például megáldotta a Formula E elektromos autóját, átvette az Ayrton Senna emlékére készült bronzszobrot, valamint a MotoGP nagyjai is találkozhattak vele.
2019-ben Ferenc pápa átvette azt a bronzszobrot, melyet Ayrton Senna unokahúga, Paula Senna Lalli készített. A mű címe „Az én Ayrtonom”, és Bianca Senna adta át neki, aki az Ayrton Senna Institute igazgatója. A pápa akkor még egy replika sisakot is kapott ajándékba.
„Egy különleges nap volt. Megtiszteltetés, hogy ott lehettem Vatikánban, és fogadott minket a pápa a húsvét hetében, illetve odaadhattam neki Paula művét. Megköszönte és megdicsérte a mellszobrot. A mai prédikáció arról szólt, hogy forduljunk Istenhez, ha nehézségekbe ütközünk, ami emlékeztetett Ayrtonra, hiszen állandóan ezt tette. Köszönettel tartozunk Claudio Giovanonninak is, aki alapvetően ismerte Ayrton hitét, az értékeit, és segített minket abban, hogy átéljük ezt az egyedülálló pillanatot” – nyilatkozta akkor Bianca Senna.
A nagyközönség először akkor láthatta a kész alkotást, amikor Bianca találkozott a pápával, és ezután a Vatikáni Múzeumba került.
2024-ben Francesco Bagnaia felesége társaságában, valamint a FIM képviselőnek kíséretében isellátogatott Ferenc pápához. A katolikus egyház feje ekkor azzal mulattatta vendégeit, hogy már nem működik annyira jól a motorja, utalja ezzel saját egészségügyi állapotára.
„Nagy megtiszteltetés, hogy a Szentatya fogadott, ez egy egyedülálló alkalom volt, amely mindig el fog kísérni. Mély benyomást tett rám a szavaival, amelyekkel kiemelte a fiatalokra irányuló figyelmét” – fogalmazott tavaly a Ducati gyári versenyzője.
A katolikus egyházfő, azaz Jorge Mario Bergoglio 2013 óta töltötte be tisztségét, aki igazi reformer volt elődeihez képest. Az év elején hörghuruttal került kórházba, majd állapota romlásnak indult. 88 éves korában, 2025. április 21-én hunyt el.
Bagnaia nem mindennapi látogatáson van túl, ami igazán formáló hatással volt rá
