Michael Schumacher ferraris dominanciája 2000-ben kezdődött. De lehet, hogy erre már korábban is sor került volna, ha 1999-ben nem törte volna el a lábát. 7 versenyt kellett kihagynia, ez idő alatt pedig Eddie Irvine lett a csapat elsőszámú versenyzője, aki így versenybe is került Mika Häkkinennel a bajnoki címért.
Két futammal a vége előtt Irvine mindössze két ponttal volt lemaradva a finn mögött, és a szezon utolsó előtti futamán, Schumacher sérülése után ekkor tért vissza és vette vissza a helyét Mika Salotól. Schumachernek így már nyilvánvalóan nem volt esélye a bajnoki címre, hivatalosan azért tért vissza, hogy Irvine-nak segítsen.
Ez is érdekelhet
Eddie Jordan, Schumacher legelső csapatfőnöke azonban még mindig nem veszi be, hogy Schumachernek segítő szándéka lett volna.
„Michael visszajött, és mindenkinek azt mondta, hogy azért jött vissza, hogy segítsen Eddie Irvine-nak megnyerni a bajnoki címet. De nem ezt tette” – mondta Jordan a Formula For Success című podcastjában.
„Nem akarta, hogy a Ferrari más versenyzővel nyerjen bajnokságot, mint ő maga. Én ezt gondolom, és Irvine is így gondolja.”
Akkor a Ferrari már 20 éve várt egy újabb versenyzői bajnoki címre, mivel utoljára 1979-ben Jody Scheckternek sikerült ezt elérni.
Schumacher Malajziában a visszatérésekor pole pozícióból indult, Irvine elől, vasárnap pedig átadta a győzelmet csapattársának, így utóbbi négypontos előnnyel ment a szuzukai döntőre Häkkinennel szemben. Schumacher eredetileg ott is megszerezte a pole-t, de a rajtnál alulmaradt Häkkinennel szemben, és a végéig nem tudta megelőzni a finnt. Mivel Irvine maga csak a harmadik helyen ért célba, Häkkinen végül kétpontos előnnyel biztosította be a bajnoki címet.
Jordan szerint Schumacher direkt nem tett semmit Irvine érdekében.
„Ha megnézzük, hogyan állt hozzá a szuzukai futamhoz, semmit sem tett azért, hogy segítse Eddie-t” – hangsúlyozza, és hozzátette, hogy Häkkinen végül „megérdemelten lett bajnok”.
Még maga Häkkinen is úgy látja, hogy Schumacher alapvetően örült annak, hogy ő lett a bajnok, nem pedig Irvine.
„Nem hiszem, hogy Michael azt akarta volna, hogy Eddie nyerje meg [a címet]. […] Michael-t ismerve, ő az első számú versenyző akart lenni. Nem nézett volna ki olyan jól, ha Eddie viszi el az ‘aranyérmet’.” – mondta Häkkinen pár évvel ezelőtt a finn a Beyond The Grid podcastben.
Így végül, egy évvel később Schumacher lett az, aki 21 év után először nyert Ferrarival egyéni világbajnoki címét. Irvine ekkor már nem volt a csapattársa, a 2000-es szezonra a Jaguarhoz igazolt.
