Alain Prost, a Forma-1 legendája magabiztosan tekint Max Verstappen jövőjére a sportágban, kiemelve a tehetség és a karakter egyedülálló keverékét, amely a tartós siker kulcsa a versenyzése csúcsán.
A francia szerint Verstappen rendelkezik azzal a bátorsággal, hogy az őt megelőző legendákhoz hasonlóan sokáig eligazodjon a Forma-1 kihívásai között. Az F1-es paddock osztozik abban a közös meggyőződésben, hogy Verstappen mindössze 26 évesen jó úton halad ahhoz, hogy Prost saját rekordját, a négy pilóta-világbajnoki címet beérje, ami a pályán mutatott kivételes képességeit bizonyítja. Azonban nem csak Verstappen versenyzői kvalitásai keltették fel a motorsport világának figyelmét. Egy osztrák újság, a Kleine Zeitung meg is jegyezte:
„Verstappen nem az izgalmat vagy a reményt képviseli, hanem inkább a többi pilóta kétségbeesését emelte ki, aláhúzva Verstappen jelentős hatását a riválisaira.”
A versenyszelleme a Christian Horner és Jos Verstappen körül kavargó botrány közepette Prost meglátása Maxról üdítően pozitív. Úgy véli, hogy Verstappen „friss, motivált, és úton van a negyedik bajnoki címe felé”. Olyan rugalmasságot és összpontosítást mutat fel, amely kiemeli őt a többi versenyző közül. Prost a tapasztalat bölcsességével hangsúlyozza a mentális erő fontosságát a királykategóriában, kijelentve:
„A fej ugyanolyan fontos, mint a nehéz jobb láb – pont úgy, mint az én időmben.”
Kiemelte a versenyzésben a siker alapját képező pszichológiai szempontokat. Elmélkedik arról a mindent megváltozó útról, amiin egy versenyző az első bajnoki cím megszerzése után átmegy, és hozzáteszi:
„Ha egyszer megnyered az első világbajnoki címedet, minden megváltozik. Elértél egy óriási célt a pályafutásodban, most egy új célt kell elérned. Maxnak most már három címe van, és mennyi futamot nyert csak 2023-ban. Képesnek kell lennie arra, hogy folyamatosan motiválja magát.”
Prost csodálja Verstappen képességét, hogy „friss és sikerre éhes” tud maradni, ami szerinte elengedhetetlen a tartós teljesítményhez. Elismeri ugyanakkor a sikerrel járó nyomást:
„Amikor ennyire sikeres vagy, egyesek elvárják, hogy továbbra is sikeres legyél, míg mások arra várnak, hogy megbotolj, mert kiéhezettek valami újdonságra.”
Prost mégis bízik benne, hogy Verstappen tisztában van ezekkel a kihívásokkal és készen is áll rájuk, hiszen motivált:
„Szerintem Max eléggé tisztában van ezzel a helyzettel. Egy olyan Verstappent látok, aki ugyanannyira motivált a negyedik bajnoki címe felé vezető úton, mint egy évvel ezelőtt a harmadik címéhez vezető úton volt.”
Prost azt is megjegyzi, hogy Verstappen egyedülálló módon képes egyensúlyt teremteni az ambíció és a barátságosság között. „Egoista” a sikerért de mégis „kedves srác”, ami ritka tulajdonság a Forma-1 versenyzők világában. Verstappent a társaival összehasonlítva Prost elismeri az olyan fiatal versenyzők tehetségét, mint Charles Leclerc, Lando Norris vagy Oscar Piastri, akik „mesés sebességre” képesek. Azonban kiemeli Verstappen képességét, hogy „egy teljes szezonon keresztül következetesen a legmagasabb szinten versenyezzen, és képes legyen harcolni a bajnoki címért”, kiemelve a különbséget a futamgyőzelem és a szezonok bajnoki címei között. A francia egy őszinte beismeréssel zárja a nyomás alatti teljesítmény bizonytalanságáról:
„Ma már én se tudnám megmondani, hogyan kezelném ezt a nyomást, ha Max helyzetébe kerülnék.”
Prost: Jobb voltam mint Senna, mégis alábecsülnek, nem tudom, miért
