Pierre Gasly fél évet kapott, Alexander Albon másfél évet, Nyck de Vries kevesebb mint fél év után repült, és Daniel Ricciardo sem fejezhette be az idényt. Sergio Perez viszont marad a Red Bull Racingnél.
Nem számít, hogy mit csinál, így elgondolkodtató, hogy ez mégis miképp lehetséges? A Red Bull Racing mindig is arról volt híres, hogy fiatal tehetségeknek ad esélyt a száguldó cirkuszban. Ha elég jó vagy, akkor vezethetsz a Forma-1-ben, ha pedig nagyon jó vagy, akkor a Red Bull Racinghez kerülsz. A hátránya az volt, hogy ha nem teljesítettél, azonnal ajtót mutattak neked. Az évek során sok pilóta megtapasztalta a Red Bullnak ezt a kemény oldalát. Nemrég a Red Bull Racing dobta még az olyan fiatal tehetségeket, mint Albon vagy Gasly. Nem tartották elég jónak őket a folytatáshoz. Ugyanez történt a Visa Cash App RB-nél is, ahol először Nyck de Vriesnek, majd Daniel Ricciardónak mutattak kíméletlenül ajtót. Ez a szabály azonban úgy tűnik, Sergio Perezre nem vonatkozik.
A Red Bull Racing az első naptól kezdve tudta, hogy mit nyer Perezzel. Egy tapasztalt versenyzőt, akinek hatalmas rajongótábora van Mexikóban, és akihez szponzorok is kapcsolódnak. Érdekes lett ő a Red Bull Racingnek Max Verstappen mellett, különösen annak fényében, hogy a saját nevelésű tehetségeik nem teljesítettek jól. Perez ugyanakkor rövid távú opciónak tűnt, várva a következő tehetségre.
A következő Red Bull-junior talán még nem kopogtat elég erősen az ajtón, de Perez négy év alatt bebizonyította, hogy nem egy olyan topcsapatnál van a helye, mint a Red Bull Racing. Az első naptól kezdve átlagosan négy tizeddel volt lassabb Verstappennél az időmérőn. A 2022-es évben valamivel kisebb, három tized volt ez a különbség, hogy aztán a következő években újra négy tizeddel veszítsen. A versenyeken – részben a rossz kvalifikáció miatt – Perez ezért mindig Max Verstappen mögött jóval lemaradva végzett.
Míg a múltban és most is a Red Bull keményen beavatkozik az ilyen helyzetekben, addig Perezzel nem teszik ezt. Az energiaitalos csapat már kétszer is meghosszabbította Perez szerződését. A mexikói még egy 2026-ig szóló kontraktust is zsebben tart. Ez egy 1+1-es szerződés, opciókkal az elválásra, de még akkor is kérdés az, hogy miért?
Mert a teljesítménye alapján Perez egyértelműen nem érdemli meg ezt a helyet. A 2024-es időmérős párharcban csak nőtt a különbség, a futamokon pedig már kirívó a különbség. Verstappen megszerezte a világbajnoki címet, Perez nyolcadik a világbajnokságban, és akár harmadannyi ponttal is zárhatja a szezont, mint csapattársa. Perez idei pontjait elnézve azt hihetnénk, hogy ő egy középmezőnybeli pilóta. A Miami Nagydíj óta Perez 15 nagydíjon mindössze 48 pontot szerzett. Ez versenyhétvégénként átlagosan 3,2 pontot jelent. Verstappen ugyanezen időszakban, ugyanazzal az autóval 257 pontot szerzett, ami hétvégénként átlagosan 17,1 pontnak felel meg.
Elgondolkodtató, hogy Pereznek mit kell tennie ahhoz, hogy kivágják. Többször volt már olyan sorozata is, hogy még a kvalifikáció utolsó szakaszába sem jutott be, Las Vegasban újra nem jutott be a Q2-be. Perez szerint minden a technikán múlik, de csapattársa majdnem egy másodperccel gyorsabb időt autózik ugyanazon időben a pályán. Tehát nem a versenyautón múlik.
Amikor az ember látja Carlos Sainzot a Ferrarinál, és rájön, hogy jövőre egy Williamst kell vezetnie, akkor tényleg elgondolkodik, hogy ez hogy a fenébe lehetséges. Perez 2025-ben a Red Bullban, Sainz pedig a Williamsben. Némi iróniával valószínűleg nem nehéz megjósolni, hogy Sainz akár a Williamsben is több pontot fog szerezni, mint Perez.
