1975-ben ezen a napon, november 29-én tragikus körülmények között elhunyt Graham Hill, a Forma-1 egyik legkarakteresebb és legsikeresebb versenyzője, akinek pályafutása nemcsak az F1-ben, hanem más sportokban is figyelemre méltó volt.
A brit pilóta nemcsak a Forma-1-es világbajnoki címekkel írta be nevét a történelembe, hanem a sportág egyik legnagyobb teljesítményét is elérte: máig is ő az egyedüli versenyző, aki megnyerte a „Triple Crown” (Tripla korona) „címet”, azaz a három legismertebb motorsport-eseményt: Indy 500-at, Le Mans-i 24 órás versenyt és F1-es Monacói Nagydíjat is nyert.
Graham Hill 1929. február 15-én született Londonban, és kezdetben nem az autósport volt az élete egyetlen szenvedélye. A vízi sportok, különösen az evezés iránti szeretete már fiatal korában megmutatkozott. Ez inspirálta későbbi versenyzői sisakját, melyen sötétkék alapon, fehér evezőlapátok láthatók.
Hill karrierjének egyik csúcspontja 1962 volt, amikor megnyerte az F1-es világbajnoki címet a BRM-mel. Ezt a sikert 1968-ban megismételte, amikor a Lotus csapatával újabb világbajnoki címet szerzett. Később saját csapatot is alapított, Embassy Hill néven, melynél ő maga is versenyzett.
A versenyzés mellett Hill egy másik szenvedélye a repülés volt. 1969-ben pilótaengedélyt szerzett, és gyakran repült saját magánrepülőgépeivel.
1975. november 29-én Graham Hill és négy másik személy (Ray Brimble menedzser, Tony Alcock és Terry Richards szerelők, Tony Brise versenyző és Andy Smallman tervező) egy a Paul Ricardon zajlott tesztről tartott hazafelé egy kis magánrepülőgépen, ám London közelében lezuhantak. A balesetben mindannyian életüket vesztették.
Az ezt követő vizsgálat kiderítette, hogy Hill repülőgépét törölték az FAA nyilvántartásából, és a baleset idején „nem volt bejegyezve és hontalan” volt. Továbbá Hill amerikai FAA pilótaengedélye lejárt, ahogy a műszerjogosítványa is. Az Egyesült Királyságban szerzett IMC-jogosítása, amely lehetővé tette volna számára, hogy az akkor uralkodó, ködös időjárási körülmények között repülhessen, szintén lejárt és érvénytelen volt. Hill gyakorlatilag nem volt biztosítva.
Azon túl, hogy a motorsport világa elveszített egy jelentős személyt, rendkívül nehéz helyzetbe került a családja. Özvegye, Bette 4 gyermekkel, köztük a későbbi F1-es világbajnok Damonnal maradt egyedül, ráadásul Bette-et a Smallman hagyatékának kezelői kártérítésért perelték be. Mivel Hill nem volt biztosítva, a kártérítési ügy rendezése a család pénzének nagy részét elvitte.
Érdekességek Graham Hillről:
- Hill egy jó humorú, igazán stílusos személy volt. Jellegzetes pajeszával és bajszával kora férfiideáljának számított.
- Egyes feltételezések szerint róla lett mintázva a Flúgos futam (Wacky Races) című rajzfilm Gézengúz Guszti (Dick Dastardly) karakterét.
- Pár éve a nevével fémjelzett férfi kozmetikai márka jött létre.
