Max Verstappent az FIA díjkiosztó gáláján Ruandában hivatalosan is megkoronázták 2024 Forma-1-es világbajnokává.
A Red Bull pilótája pénteken a fővárosban, Kigaliban az FIA díjátadó ünnepségén vehette át a pilóták világbajnoki trófeáját, immár negyedszer. Verstappen Mohammed Ben Sulayemtől, az FIA elnökétől vette át a trófeáját. A holland a 24 versenyes 2024-es idényben kilenc futamgyőzelemmel szerezte meg sorozatban negyedik elsőségét. Verstappen két fordulóval a szezonzáró előtt, a Las Vegas-i Nagydíjon szerezte meg a bajnoki címet, miután behozhatatlan előnyt épített ki a mclarenes Lando Norris előtt.
Norris, aki 1998 óta először segített a McLarennek megszerezni a konstruktőri bajnoki címet, a második helyért járó díjat vehette át, míg a Ferrari versenyzője, Charles Leclerc a harmadik helyért járó kupát vihette haza. A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella és Zak Brown vezérigazgató is jelen voltak, hogy átvegyék a wokingi alakulat 26 év óta első konstruktőri bajnoki címét.
Amellett, hogy Verstappen részt vett a gálán, hogy átvegye az áhított versenyzői bajnoki díjat, letöltötte a közmunkáért járó büntetését is, amiért a szingapúri sajtótájékoztatón káromkodott. Verstappen „közérdekű munkája” során a 27 éves versenyző „a Ruandai Autóklub (RAC) által szervezett alulról jövő fejlesztési program keretében vállalt némi munkát a fiatal pilótákkal”. Miután átvette a trófeáját, Verstappen így nyilatkozott:
„Ez a szezon igen hullámzó volt. Nagyszerűen indult az év, minden csodásan nézett ki, különösen kívülről. Csapatként mindig tisztában vagy a határaiddal és azzal, hogy min kell még dolgoznod. A konkurencia elképesztő munkát végzett, sokat javítottak az autóikon, és megnehezítették a dolgunkat. Különösen a konstruktőri bajnokságban. Kicsit nehéz szezonunk volt, de szerintem a csapat még akkor is nagyon összetartott, amikor nyomás alatt voltunk és nehéz időket éltünk meg. Nem estünk pánikba, ami könnyen megtörténhetett volna ilyen helyzetben. Nagyon büszke vagyok mindenkire az istállónál. Természetesen nem konstruktőri bajnokként vagyunk itt. Bizonyos szempontból úgy gondolom, hogy egy kicsit többet érdemeltünk volna meg abban a bajnokságban is. Mindent megtettem, ami tőlem telik, és azt is nagyon jól tudjuk, hogy min kell javítanunk a jövő évben. Nagyon izgatott vagyok emiatt is, mert úgy néz ki, hogy komoly küzdelem lesz sok alakulat között.”
Verstappen legújabb diadalával csatlakozott a négy vagy több világbajnoki címmel rendelkező pilóták elit köréhez. Csak Michael Schumacher (7), Lewis Hamilton (7), Juan Manuel Fangio (5), Alain Prost (4) és Sebastian Vettel (4) tudott eddig hasonlót elérni, ezért így folytatta:
„Gyerekként felnőve nem gondolsz ezen dolgokra. Nézed a neveket, és azt gondolod, hogy „hű, ez igazán lenyűgöző”, és reméled, hogy egy nap te is ott lehetsz a dobogón. Olykor szerencséd van az életben, jó helyen vagy jó időben. Persze versenyzőként ezt ki kell használnod, és szerencsére nekem ez sikerült is. Ez hihetetlen. Négy bajnoki cím mindenképpen parádés. Természetesen remélem, hogy nem állok meg itt. Remélem, hogy továbbra is sikeresek lehetünk. Láthattátok, hogy idén nagyon szoros volt a küzdelem. 2026-ban megint sok minden változni fog, és talán más csapatok is újra versenyképesek lesznek. Egyelőre úgy gondolom, nagyon fontos, hogy kiélvezzük a pillanatot, legyünk büszkék arra, amit csapatként elértünk, és jövőre újra nekifutunk.”
Max és Kelly már kapják az ajándékokat a „kis Verstappen” örömére
