Valentino Rossi elárulta, hogy mi vezetett a Hondától való távozásához.
Rossi már ötszörös világbajnok volt, amikor 2003 végén elhagyta a Hondát, hogy a nem túl népszerű Yamahához csatlakozzon. A többi már történelem – de Rossi elmondta, hogy milyen keserű dolog vezetett ahhoz, hogy végül az átigazolás mellett döntött.
„Amikor 2002-ben aláírtam a második szerződést a Hondával, már ‘Valentino Rossi’ voltam. A menedzserem nyomott előre, sok pénzt kértünk. A Honda azt mondta, hogy ‘oké’, aztán….Januárban felhívtak, és azt mondták, ‘ezt a pénzt odaadjuk nektek, január vége van, úgyis mi a f*szt csinálnátok. Gazdaságilag átvertek minket. Többet kellett volna kapnom. A Honda akkor olyan volt, mint most a Ducati. Tegyük fel, hogy most Pecco Bagnaia úgy dönt, hogy a Yamahához megy – őrültség lenne!
„De a Honda nem volt túl kedves. Az volt a helyzet, hogy ‘Valentino Rossi csak a Honda miatt nyert’. Minden interjúban azt mondták ‘az első öt motor mind Hondás, szóval ha Rossi ott van? Akkor oké…’ A Honda kemény és erőszakos volt. Úgy döntöttünk, hogy a Yamahára megyünk…”
A Honda hírhedten nem engedte, hogy Rossi kipróbálja az új Yamahát a 2003-as szezon utáni teszten. Ez azt jelentette, hogy Rossi 2004 elejéig nem tudta kipróbálni az új csomagját, ami jelentős hátrányt jelentett számára a szezon előtt. De megnyerte az első futamot Dél-Afrikában, amit még mindig a legnagyobb pillanatának tart, mielőtt abban az évben megszerezte volna hatodik világbajnoki címét.
A Yamaha ördögi tervet eszelt ki Rossi ellen arra az esetre, ha a Forma-1-re váltott volna
