A Sauber idei éve egy átmeneti év lesz. Jövőre rajtuk keresztül érkezik az Audi az új szabályváltozás jelentette korszakban. A jelenlegi év így az átalakulásról szól, hogy minél gördülékenyebben menjen majd a következő szezon.
Ennek egyik lépése az volt, hogy három év után ismét változtatott a pilótafelállásán. Az akkor érkezett Valtteri Bottas, Zhou Guanyu párost váltotta le idénre és az elkövetkező évre az újonc Gabriel Bortoleto és a rutinos Nico Hülkenberg.
A Sauber a 2024-es év nagy részében küzdött azért, hogy akár egyetlen pontot is szerezzen. Végül 4 pontot szerzett a csapat, amivel a konstruktőri bajnokság tök utolsó helyén végzett. Ezt idén már egy futam alatt túlteljesítették, hiszen a veterán Hülkenberg a változatos szezonnyitón a hetedik helyen ért célba, ami hat pontot eredményezett neki, és a csapatnak.
A Sauber technikai igazgatója, James Key szerint ez önbizalmat ad a csapatnak, és szeretnék megismételni az elért eredményt.
„Ez bátorságot és önbizalmat ad nekünk” – mondta Key. „Nyilvánvalóan most mindenki meg akarja ismételni ezt az eredményt. Ez volt az, ami tavaly hiányzott nekünk. Egy kicsit elvesztettük a hitünket.” – nyilatkozta.
Key különösen örül annak is, hogy az F1 egyik legtapasztaltabb pilótájának, Hülkenbergnek a szerződtetése úgy tűnik, több mint kifizetődő volt.
„Nico eddig igazán briliáns volt. A tapasztalatával nyugodtan és világosan el tudja magyarázni, mit csinál az autó. Ez óriási segítség számunkra. Nagyon jó érzéke van ahhoz, hogy mi történik körülötte a pilótafülkében. A legapróbb részleteket is megérzi, és nagyon jól kommunikálja azokat.”
A szakember elismerte, hogy a 37 éves Hülkenberg már most jobban játssza a csapat tapasztalt pilótájának szerepét, mint az elmúlt években Bottas.
„A csapat már régóta nem kapott ilyen jó visszajelzéseket a versenyzőktől. Teljesen friss meglátásokat kapunk. Ez arra késztetett minket, hogy új irányokba nézzünk, amire korábban nem is gondoltunk. Sajnos időbe telik, mire ez az autóban is megjelenik.” – értékelte az eddigieket.
A Japán Nagydíjon kezd a Stake F1 Team KICK Sauber új csapatfőnöke, aki a Red Bulltól érkezik
