Lando Norris sem marad ki a sorból, Ausztriában az első szabadedzésen az ő helyére ül be Alexander Dunne.
Az idei szabályok értelmében minden Forma-1-es csapatnak legalább négyszer kell egy újonc versenyzőt szerepeltetni első szabadedzésen. A csapatok fő pilótáinak kettő-kettő alkalommal kell átadnia a helyét. Most a McLarennél Norris kezdi meg a sort, aki helyett a debütáláshoz legközelebb álló McLaren-junior, Alex Dunne ül be.
Az ír pilóta a Formula 2-ben versenyez, miután tavaly a Formula 3-ban volt érdekelt. 2024-ben nem ért el nagy sikereket, de jelenleg vezeti az F2-t, és komoly esélyes a bajnoki címre. Ezzel mutatta gyors fejlődését a junior sorozatban. 2022-ben megnyerte a brit Formula 4-es bajnokságot, ezt pedig egy olasz F4-es szezonnal egészítette ki, ahol Andrea Kimi Antonelli mögött a második helyen végzett. Ez előzte meg a GB3-as bajnokság, ahol 2023-ban második lett. 2024-ben csatlakozott a McLaren junior programjához, ahol a márka Formula E projektjének a tartalékversenyzőjeként is tevékenykedik.
„Jól felkészültem az indulásra, részt vettem az korábbi autók tesztelésén, és sok időt töltöttem a szimulátorban, ami fantasztikus tanulási élmény volt. Köszönöm Zaknek [Brown], Andreának [Stella] és Alessandrónak [Alunni Bravi] a belém vetett bizalmát. Ez egy nagyszerű lépés a McLaren versenyző fejlesztési programjában való előrelépésben. Izgatottan várom, hogy csatlakozhassak a csapathoz a pálya mellett.” – mondta a lehetőségről Dunne.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke hozzátette, hogy komolyan számolnak vele:
„Nagyszerű, hogy lehetőséget adhatunk Alexnek a szabadedzésen, és hogy a fejlődésének részeként értékes időt tölthet egy Forma-1-es autó volánja mögött. A csapat örül, hogy szorosabban együtt dolgozhatunk vele. A hétvége során támogatni fogja őt, ahol hasznos visszajelzésekkel segít majd az autó beállításaiban. Az újonc edzések tökéletesen alkalmasak arra, hogy meglássuk a jövő tehetségeit. Ezek lehetővé teszik azt a ritka lehetőséget, hogy időt töltsön egy aktuális autóban. Alig várjuk, hogy a pályán láthassuk őt.”
