Max Verstappen, a Red Bull négyszeres Forma-1-es világbajnoka, központi szereplővé válni látszik Christian Horner Red Bullból való eltávolításában.
Horner, aki 2005 óta vezette a Red Bullt, nyolc egyéni világbajnoki címet és hat konstruktőri világbajnoki címet szerzett a csapattal, azonnal hatállyal távozni kényszerül a Milton Keynes-i csapattól.
A F1-Insider értesülései szerint Verstappen, aki régóta a Red Bull sikerének kulcsfigurája, kifejezetten jelezte a csapat vezetésének, hogy jövője a csapatnál azon múlik, hogy változás történik-e a vezetés legfelső szintjén.
Bár a szezon elején Verstappen megerősítette hűségét a Red Bull iránt, a holland nemrégiben elkezdett habozni, és a szerződésében van egy fontos kikötés, amely lehetőséget ad arra, hogy ha júliusra nem a legjobb háromban van, elhagyhatja a csapatot. Ez pedig új nyomást gyakorolt a vezetésre, mert bár Verstappen jelenleg harmadik a pontversenyben, helyezése egyáltalán nincs biztonságban.
„A Red Bull vezetősége előre tájékoztatott minket erről a döntésről” – mondta Verstappen menedzsere, Raymond Vermeulen a De Telegraafnak. „A Red Bullon múlik, hogy kifejti-e, miért tették ezt. Továbbra is a sportra koncentrálunk, és jobb teljesítményre törekszünk, hogy visszatérhessünk a csúcsra. Ebben az értelemben semmi sem változik.”
Kérdés, hogy ez a lépés javíthat-e bármit a csapat jelenlegi helyzetén.
A Red Bull, amely egykor verhetetlen volt, most már a negyedik helyen áll a konstruktőri bajnokságban. Magas rangú távozók, köztük a technikai zseni, Adrian Newey és a csapat tulajdonosain belüli nyilvános viták tovább fokozták a válságot.
A háttérben Verstappen befolyása egyre nőtt. A holland szerződése 2028-ig szól, de tartalmaz egy teljesítményalapú kilépési záradékot. Állítólag már több rivális csapattal is kapcsolatba lépett, de eddig senkinek nem mondott igent. A bennfentesek szerint a közelmúltbeli tárgyalások feszültek voltak, Verstappen pedig világossá tette, hogy a vezetés váltása elengedhetetlen ahhoz, hogy továbbra is a csapatnál maradjon.
Oliver Mintzlaff, a Red Bull vezetője végül döntött Horner eltávolításáról, miután konzultált a kulcsfontosságú részvényesekkel, Chalerm Yoovidhyával és Mark Mateschitzcel.
A Racing Bulls is kénytelen volt megnevezni az új csapatfőnökét
