Lewis Hamilton odaadó tisztelettel adózott Niki Lauda előtt, amikor először indul Ferrari-pilótaként az Olasz Nagydíjon, így Monzában újraalkotta az osztrák pilóta egyik legikonikusabb fotóját.
Egy gesztus, amely ötvözi a történelmet, a nosztalgiát és a személyes kapcsolatot. A hétszeres világbajnok Hamilton-t a monzai pálya füves szélén ülve fotózták, versenyfelszerelése és a sisakja mellett. Ez közvetlen tisztelgésként az 1975-ös kép előtt, amelyen Lauda pózolt, amikor első világbajnoki címét szerezte a Ferrarival. A pillanat akkor jött el, amikor a Ferrari Lauda diadalának 50. évfordulóját ünnepli egy speciális retro festéssel és emlékfelszereléssel, hogy a Tifosi is élvezhesse a versenyhétvégét. „Dedicato a Niki” – írta Hamilton a kép mellé, utalva ezzel a néhai világbajnokkal való kapcsolatára. Az osztrák, mentorként segítette őt a Mercedesnél töltött domináns időszakában:
„Örülök, hogy ezen a hétvégén egy különleges festéssel és sisakkal tisztelhetjük meg Nikit. Én még mindig úgy érzem, mintha továbbra is itt lenne mellettem. Olykor még azt is érzem, hogy hallom a hangját, mert pontosan tudom, mit mondana nekem különböző szituációkban.”
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Hamilton a Ferrari számára az év legfontosabb versenyének reflektorfényében érkezett Monzába, de a hétvégéjét máris bonyolítja egy öt helyes rajtbüntetés. A versenybírók úgy döntöttek, hogy a Holland Nagydíjon nem lassított eléggé a kettős sárga zászló alatt, ezért a büntetést Olaszországba is átvitték. Erről Hamilton ennyit mondott:
„Nyilvánvaló, hogy itt Monzában ennyi pozíciót veszíteni nehéz, és nem tudom nem azt érezni, hogy a büntetés túl szigorú volt. De ez van, már továbbléptem. A középmezőnyből indulni kihívás, és még izgalmasabbá teszi.”
A büntetés árnyékot vet a Ferrari esélyeire is, hogy hazai közönsége előtt dobogós helyezést érjen el. Hamilton hangsúlyozta ennek ellenére, hogy optimistán várja a hétvégét. Kiemelte a Ferrari 2025-ös fejlődését, pedig a nehézségek miatt a McLaren és a Red Bull mögött kell maradniuk általában.
Számára az első szezon a Ferrarinál ugyanolyan fontos volt a személyes fejlődése szempontjából, mint az eredmények szempontjából. A ritka baleset Zandvoortban és a sorozatos ingadozó eredményei kérdéseket vetettek fel a bajnoki címre vonatkozó reményeivel kapcsolatban. Ugyanakkor ő továbbra is pozitívan áll a maranellói hosszú távú projekthez:
„Ez az idény sport szempontjából kihívásokkal teli, de személyesen igazán kifizetődő. Felfedeztem egy új kultúrát, egy istállót, amelyet korábban nem ismertem. Folyamatosan arra ösztönöznek, hogy a legjobb formámat hozzam, ahogyan én is teszem mindenki mással. Úgy érzem, hogy szilárd alapokat rakunk le a jobb napokért.”
A 40 éves pilóta egész évben emlékeztetve lett saját versenyzői gyökereire. Gyakran hivatkozik arra az inspirációra, amelyet a Ferrari legendája, Michael Schumacher adott neki, amikor még fiatal versenyző volt, és a monzai visszatérés a pirosban még fokozta ezt a gyermekkori csodálatot:
„Nagyon várom, hogy a pályára léphessek. Egy pillanatra visszatérek gyerekkoromba, és eszembe jut, amikor Michael Schumachert néztem, ahogy a Ferrarival kihajt a monzai garázsból – csak ezúttal én leszek a volán mögött. Mindent megteszek azért, hogy ne okozzak csalódást a rajongóinknak.”
A Ferrari döntése, hogy ezen a hétvégén Lauda hagyatékát ünnepli, újabb érzelmi réteget adott a már amúgy is feszült Olasz Nagydíjhoz. A Tifosi, akik ezrével töltötték meg a lelátókat és a füves partokat az edzések során, Hamilton és csapattársa, Charles Leclerc versenyét egyedi festéssel láthatják, amelyet Lauda 1975-ös bajnoki címét elnyerő Ferrarija ihletett. Hamilton tudja, hogy büntetése miatt a győzelem eléggé valószínűtlen, elszántan készül arra, hogy show-t nyújtson a rajongóknak, és viszonozza a közönség támogatását, amely régóta a nemzeti büszkeséget társítja a Ferrarihoz.
Hamilton számára a 2025-ös monzai verseny többről szól, mint csak pontokról vagy helyezésekről – egy legenda előtt tiszteleg, a Ferrari történelmét ünnepli, és saját sorokat ír a „Sebesség Templomának” történetébe.
