Romain Grosjean pénteken, Mugellóban újra Forma-1-es autóba ül. Először teszi ezt meg azóta, hogy 2020-ban a Bahreini Nagydíjon történt drámai balesete véget vetett F1-es pályafutásának. A francia egy 2023-as specifikációjú Haas volánja mögé ül majd egy TPC (Testing of Previous Car = korábbi autóval való teszt) keretében.
Grosjean Haasa 2020-ban a nyitókörben történt ütközés után lángba borult. Egy kis ideig mindenki legrosszabbat vizionálta, azonban ő szinte csodával határos módon kimászott az égő autóbók, és bár súlyos égési sérüléseket szenvedett a kezén, komolyabb, maradandó sérülése nem lett. Azóta az Egyesült Államokban, az IndyCarban folytatta pályafutását, ahol négy év alatt hat dobogót és három pole pozíciót szerzett.
Most viszont visszatér ahhoz a csapathoz, amelynek színeiben 2016 és 2020 között versenyzett. A mugellói teszten újra mellette lesz régi mérnöke és a mostani csapatfőnök, Ayao Komatsu is.
Komatsu így nyilatkozott:
„Rendkívül izgatott vagyok, hogy újra egy Forma-1-es autóban láthatjuk Romain Grosjeant, de különösen büszke vagyok arra, hogy a mi autónkban tér vissza – így helyénvaló.”
„Romainnal karrierje teljes F1-es időszakában együtt dolgoztunk, így ez a mugellói teszt mindkettőnk számára különleges jelentőséggel bír. Boldog vagyok, hogy elfogadta a meghívást, és újra együtt dolgozhatunk. Ráadásul az eredeti stáb számos tagja is ott lesz, így igazán emlékezetes nap lesz. Tudom, milyen Romain: mindent bele fog adni, ahogy mindig is. Hosszú ideje tervezzük, hogy ez megtörténjen.”
Grosjean maga is meghatottan nyilatkozott a lehetőségről:
„Mérhetetlenül hálás vagyok Gene Haasnak és Ayao Komatsunak, hogy meghívtak a mugellói TPC-re” – mondta.
„Mondanom sem kell, mennyire izgatott vagyok, hogy újra Forma-1-es autóba ülhetek. Alig hiszem el, hogy majdnem öt év telt el, de hogy mindezt a régi csapatommal tehetem meg, az igazán különleges.”
„Nagyon várom, hogy újra lássak mindenkit, biztos vagyok benne, hogy felidézzük a régi emlékeket is, de közben szeretnék hasznos lenni a VF-23 pályamunkájában is – nagyszerű, hogy a csapat már a TPC-programot is alkalmazza a fejlesztés részeként.”
„Végül pedig a gyerekeim tervezték a sisakomat a 2020-as, Abu Dhabiban elmaradt utolsó nagydíjamra – most végre tényleg felvehetem egy Forma-1-es autóban.”
A nap különlegességét tovább fokozza, hogy James Hinchcliffe, korábbi IndyCar-versenyző és jelenlegi F1 TV műsorvezető is lehetőséget kap, hogy kipróbálja ugyanazt a Haas VF-23-at, egy televíziós műsor keretében.
