A McLaren F1-es csapatának első embere Zak Brown azt mondja, inkább látná, hogy a csapat elveszíti az egyéni világbajnoki címet Max Verstappen javára, mint hogy elveit feladva egyik versenyzőjét előnyben részesítse.
Az F1 Beyond the Grid podcastjában Brown egyértelművé tette, hogy a McLaren nem fog csapatutasításokhoz folyamodni a szezon záró szakaszában. Még akkor sem, ha Lando Norris és Oscar Piastri között csak egy pont a különbség a Sao Paulo Grand Prix előtt.
„Kezet fogok vele, és gratulálok neki a jó munkához.” – válaszolta Brown arra a kérdésre, hogy hogyan reagálna, ha Verstappen végül megelőzné a McLarent a bajnokságban.
„Ha nem nyerünk, akkor biztos akarok lenni abban, hogy ő győzött le minket. Nem mi győztük le magunkat. Ez fontos. Jól emlékszünk 2007-re. Két pilóta holtversenyben végzett, míg egy nevető harmadik végzett előrébb.”
„De tudod, két pilótánk van, akik világbajnokságot akarnak nyerni. Támadunk. Nem védekezünk.”
„Inkább legyen az, hogy a pontszámban holtversenyben álló pilótáinkkal a legjobbunkat tettük, és a másik egy ponttal megelőzött minket, mint az, hogy most, amikor egy pont választja el őket egymástól, azt mondjuk az egyik pilótánknak. „Tudom, hogy az az álmod, hogy megnyerd a világbajnokságot, de feldobtunk egy érmét, és idén nem te fogod megnyerni”.
„Felejtsd el. Mi nem így versenyzünk. Ha 2007 ismét megismétlődik, inkább ezt az eredményt választom, mint az összes többit, ami egy favorit kedvezményezésével járna. Nem fogjuk ezt tenni.”
A McLaren mindkét bajnokságban vezetve vág neki az utolsó négy fordulónak, de Verstappen közelmúltbeli feltámadása jelentősen csökkentette előnyét.
Brown és a csapatfőnök Andrea Stella következetesen kijelentették, hogy a csapat nem fog csapatutasításokat adni, amíg mindkét pilóta versenyben van.
Az év elején Brown a The Race-nek elmondta, hogy a McLaren teljes mértékben tisztában van azzal a kockázattal, hogy Norrisnak és Piastrinak egyenlő szabadságot adnak a küzdelemhez. Ez a helyzet mindenkit emlékeztet a hírhedt 2007-es Hamilton–Alonso rivalizálásra, amikor mindkét pilóta egyetlen ponttal veszítette el a bajnokságot Kimi Räikkönennel szemben az utolsó futamon.
„Tisztában vagyunk azzal, hogy ennek következményei a 2007-es évhez hasonlóak lehetnek” – mondta.
„Két pilótád van, akik holtversenyben állnak és egy ponttal lemaradnak Kimitől. Megnyerhettük volna az egyéni bajnokságot, de kit választanál? És akkor kockáztatod, hogy az, akit nem választasz, elhagyja a csapatot.”
Hozzátette, hogy „a szerződésükben semmi sem ad elsőbbséget az egyiknek a másik felett.” Arra is figyelmeztetett, hogy az egyiknek való kedvezés hátránya valószínűleg az lenne, hogy „az egyik el akar igazolni. Ami pontosan az történt 2007 végén (amúgy is)
Stella számára az egyenlő bánásmód fenntartása központi eleme a McLaren filozófiájának – és elengedhetetlen a garázsban belüli harmónia fenntartásához.
„Ha Max lesz a bajnok az év végén, számunkra az a fontos, hogy elmondhassuk, megtettünk mindent, amit tudtunk, és a versenyzésünknek megfelelően tettük meg a legjobbunkat” – mondta a podcastban.
„És, ha Max nyer idén, akkor azt mondjuk, hogy jövőre fogunk nyerni, ott leszünk, és egységesek leszünk, ahogy eddig is voltunk.”
Elutasította azt a felvetést is, hogy a csapat titokban az egyik versenyzőt részesítené előnyben.
„Ha az én helyemben vagy, az olyan, mintha két fiad lenne, és valaki azt kérdezné. „Melyik a kedvenc fiad?” Igen, de mindketten a fiaim, hogyan lehetne azt mondani, hogy melyik a kedvenc?” – mondta Stella.
„Néha, amikor ilyen megjegyzéseket hallok vagy olvasok, nagyon felszínesnek találom őket, és úgy gondolom, hogy az emberek néha nem igazán értik, mit jelent az, hogy két pilóta van veled együtt ezen az úton a Forma-1-ben.”
„Őszintén szólva mindkettőjüknek nagyon hálás vagyok.” – zárta Stella.
