Lando Norris első Forma-1-es világbajnoki győzelmét egy fényűző afterpartyval ünnepelte, amely hajnalig tartott, majd egy kevésbé fényűző McDonald’s-reggelivel ért véget.
A brit, aki az Egyesült Királyságból a 11. lett, aki F1-es címet szerzett, reggel 6 óráig ünnepelte a sikerét, majd gyorséttermi ételt akart. A 26 éves pilóta történelmi éjszakája a Yas Marina Circuit tetején található W Hotelben zajlott, ahol alig pár órával korábban megvalósította gyermekkori álmát. Az ünnepségről keringő videók Norris-t mutatják, ahogy barátaival és családtagjaival együtt koccint a sikerére. Együtt éneklik a Queen „We are the Champions” és Neil Diamond „Sweet Caroline” dalait. Norris így emlékezett vissza az ünnepe végére:
„Hajnali 6 óra lett, aztán egy kis McDonald’s jött. Nagyon szerettem volna Chicken McNuggets-et, de addigra már reggel volt, és nem maradt. Így végül Sausage McMuffin-t ettem. Ez lenne a bajnokok reggelije? Természetesen nem, egyből meg is bántam.”
Norris a szezonzárón tartotta magát, és harmadik lett a futamon, ezzel biztosítva be a bajnoki címét. Ez az eredmény elég volt ahhoz, hogy véget vessen Max Verstappen négy egymást követő világbajnoki sorozatának. Norris végül mindössze két ponttal végzett előtte a kimerítő 24 fordulós idény után. Visszatekintve a vasárnapi 58 körös versenye utolsó pillanataira, Norris szinte testenkívüli élményről beszélt:
„Olyan volt, mint egy filmben. Miközben igyekeztem elkerülni minden lehetséges ütközést, eszembe jutottak azok a pillanatok, amikor először ültem gokartba, az első alkalom, amikor pályára mehettem, a versenyek, amelyeken részt vettem, a 2014-ben megnyert gokart-világbajnokság és sok más emlék. Néztem magamat, éltem az élményt, de madártávlatból is láttam magamat, ahogy vezetek – és mindez pár perc alatt történt –, áttekintve a McLarenes utolsó hét évet és a szezon jó és rossz pillanatait. Eleinte fel sem fogtam teljesen a pillanat jelentőségét. Nem tudtam, mire számítsak.
Három körrel a vége előtt arra gondoltam: „Közeledek, de még nem érzek semmit se.” Majd arra gondoltam: „Sokat fog ez jelenteni nekem?” Végül elszabadultak az érzelmek. A következő körben elkezdtek visszajönni ezek a remek emlékek. Olyan volt, mint egy montázs az életemről, amikor utoljára áthajtottam a híd alatt, és elképzeltem anyámat a garázsban, és ez egy kicsit meghatott.” Az igazi csúcspont azonban a célvonalnál jött. A legjobb emlék az volt, amikor befordultam az utolsó kanyarba, és ez most az én szemszögemből, a sisakom belsejéből láttam, ahogy befordultam, és megláttam a kockás zászlót, és abban a pillanatban felszabadultam, és sírni tudtam. Meg akarom őrizni azt a pillanatot, mert az volt az a „meghatározó” pillanat.”
Norris bevallotta, hogy ritkán lesz ennyire érzelgős, és még azt is végig gondolta, hogy más bajnokok miképp ünnepeltek:
„Nem szoktam így érzelgőssé válni, de a hétvége előtt azt gondoltam: „Meg kellene néznem egy videót arról, hogyan kell ünnepelni a világbajnokságot?”
Sebastian Vettelre és Lewis Hamiltonra gondolt, de végül úgy döntött, hogy nem teszi meg:
„Végül nem néztem meg egyiket sem. Az történt, ahogy éreztem, és az volt a pillanat, ami különlegessé tette.”
A hatalmas eredménye ellenére Norris kedden visszatért a McLarenhez a szezon utáni tesztre Abu Dhabiban, de ragaszkodik ahhoz, hogy a cím nem fogja megváltoztatni az alapvető énjét.
